八与发谐音，“八”字对于中国人来说是一个吉日，人们会在农历逢八之日操办喜事。以示吉祥如意。农历新年初八被称为谷日、顺星节，谷日意在让人们勿忘农业，重视粮食的来之不惚，而顺星节则指在年初八天，上天的众星携福禄寿下界，古时人们会选择在这天烧香顺星，以祈求这一年福禄双全，大吉大利。
古时人们会将初八时天气的好坏直接于当年的农业挂钩，天气晴朗则意味着这一年会风调雨顺，农业大丰收，相反的情况则意味着农业将面临歉收之景。 谷日的存在是要敬告我们食得碗中米，勿忘种粮苦。
在谷日这天要来一次食谷，以五谷杂粮为食，做一个特别的食物供全家来享用。今天是谷日，就做一个糯米粉来制作的小吃点心吧！以糯米为材料而制作的食物几乎在每个节庆日都会出现，在春节时打年糕和汤圆都是必定逃不脱的。尤其以糯米粉来制作的汤圆，小小汤圆在各地人的奇思妙想中表现各不相同，正月十五元宵节也要一碗以糯米粉制作的元宵或汤圆来宣告农历新年的正式结束。
汤圆在南北方虽有同样的渊源，但因为饮食习惯的不同，做法每个地方都会有所差异。汤圆在南方表现可能会更为卓越，南方人的性格相比北方的豪迈， 他们更细柔，和汤圆这样的软柔的特性更为贴切，所以糯米粉这种食物在江南一带被人们用智慧动用到了极致。上海有一种流传甚久的汤圆，名字很好玩，擂沙汤圆，“擂”字中的释义种有一种意思为研磨，顾名思意，是将某种食物研磨成沙裹上糯米粉做成的汤圆。
擂沙汤圆在上海已有70多年历史，旧时是先用一只内壁带有梭形纹路的缸瓦土沙盆，再用一支质地坚硬的石榴木作为磨粉浆的“擂浆棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黄豆，干磨出碎末粉状的“香沙”;最后，煮熟的汤圆在“香沙”里滚来滚去，于是粘粘的糯米丸子粘满了盈香扑鼻的“香沙”。
