不信你看：四大文明古国的发祥地都在河流附近，因为人类早期的农业还很原始，光靠雨水浇灌，不光作物密度上不去，一遇到旱灾还很容易绝收，相比之下，依靠河流发展灌溉农业产量又高还稳定。所以在农业文明时代，水资源和今天石油地位是一样的。
而且农业时代，人力和畜力运输的消耗非常大，大宗货物的运输几乎就只能水运，那时的河流就像是今天的铁路一样，承担着连通整个国家的任务。隋炀帝主持修建的京杭大运河，直接沟通了中国的南北水系，极大的降低粮食的运输成本，扬州、淮安也因为地处运河枢纽而迅速崛起获得了“富甲江南”的美称。
所以历史上游牧文明和农耕文明分界线大致和400mm等降水线重合，这就是因为以当时的农业技术，过了这条线就没有办法种庄稼的，想活命就只能游牧。而游牧经济，由于最重要的能量转换方式要经过牲畜这个中间环节，一场雪灾、一场瘟疫就足以摧毁一个部落。
游牧能够养活的人口比农耕文明足足低了一个数量级，他们想要发展就必须南下和农耕文明抢夺水资源丰富的土地。
中国古代的辽朝、金朝、元朝在夺取了中原汉地之后，不约而同地采取了“因俗而治，奖励农耕”的政策，国力迅速提升，元朝更是依靠着中原的生产力成为了世界上最大帝国。可见在农业时代，水资源对于一个国家有多重要。
但就像王权没有永恒一样，人类的生活方式也不可能一成不变。工业革命的开端要从一种不起眼的燃料“煤炭”说起，它的大规模应用，将人类带入了能源时代，让决定国家命运的资源从水道河网，变成了埋藏在地下的“黑色黄金”。
可能有人会有疑问：“在煤炭大规模应用之前，人类不是一样有燃料吗？你看树木就长在地表还不用挖，现用现砍他不香吗？”的确，木柴是一种很好的燃料，还可以再生。但是木柴的产量是在太少了，截止到十八世纪，英国人已经把森林覆盖率砍到了5%，十五世纪的一家炼铁厂，一年就消耗森林400英亩。到了1800年，英国的煤炭产量达到了1500万吨，大致相当于2000万英亩林地木材的热量。要是全靠木柴发展工业，马上就得把英伦三岛砍秃了。
