最先被分离出来的，是被称为石脑油或者轻油的部分，不同炼油厂生产出的石脑油成分可能会有些差别。但大多是含5到11个碳原子的链烷、环烷或芳烃，但是这些都不重要，我们只需要记住石脑油加工中重要的两个产物：“乙烯”和“苯”就可以了。
可能很多人一听到乙烯这个词会有点懵，完全想不到它能有什么用途，但它的产量却标志着一个国家的石油化工的能力，而且它还有着一个响亮的外号“化工中的贤者之石”。
我们穿的合成纤维、制造汽车轮胎合成橡胶都需要乙烯作为基本原料，日常生活能见到的绝大多数塑料，比如聚乙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯都是乙烯及其衍生品的聚合物。不仅如此，乙烯还可用来合成工业酒精和工业醋酸，乙烯经过处理，还可以制成医学上消毒剂使用的环氧乙烷。在农业领域，乙烯还可以充当植物激素完成对农作物的催熟。总之，只要是人类足迹所至的地方，就一定能找到乙烯踪影。
而“苯”估计大家在化学课上都没少学吧，大名鼎鼎的TNT炸药大家应该都听说过吧，它的学名就叫做：“三硝基甲苯”，还有在甲午海战中，帮助日军取胜的关键，甚至能点燃钢铁的的下赖炸药——苦味酸，学名就是“三硝基苯酚”。
理论上讲都是苯的衍生物，只需要非常简单的几步操作，苯就可以变成威力巨大的炸药。当然了，苯的用途肯定不会局限于此，苯和我们刚才提到的乙烯化合，所产生出的乙苯，是制造聚苯乙烯的主要材料，在四乙基铅出现之前，苯还被用作汽油防爆剂，多氯联苯可以作为绝缘油、抗燃油、润滑油和热载体，而且苯还是药物合成的重要原料，大多数药物的生产过程中都需要用到苯或或苯的衍生物。除此之外，一次性打火机里面的丁烷，给汽车抛光的石蜡，铺路用的沥青，也都是石油的副产物，石油不仅是工业的血液，也是工业的皮肉。
假如一个国家原油供应被掐断，工业水平很快就会跌回到第一次工业革命的水平，满大街的汽车没法开，巨大的化工厂得不到原料只能闲置，这可不是我危言耸听啊，这可是在历史上真实发生过的。苏联解体前，作为苏联在美洲的前线基地，古巴工业基础原本是非常好的，农业机械化程度也很高，但这些都是建立在苏联大量供应的“友情价”石油的基础上的。“老大哥”一解体当了多年“美国痔疮”的古巴马上，就被美国掐断的石油供应，大量的农机就被直接丢弃在农田里，因为古巴连把它们拖出去扔掉的油都没有了，农业生产直接倒退回手工耕作，工业生产陷入停滞，直到今天古巴都没能彻底从苏联解体的阴影中走出来，类似遭遇的还有朝鲜。
