近年来，人们多次发现了一些已经被宣告野外灭绝了的生物，比如在2021年，我国一些科学家组成了野外调查团，深入云南蒙自天坑，最终找到了大花石蝴蝶、竹生羊奶子和异叶苣苔这三种植物。
它们都曾被宣告灭绝了，自上次发现已有百余年了，没想到在天坑之中，竟还存有野生植株，令整个学术界都十分兴奋。
近日，人们又在湖北南河国家级自然保护区发现了另一种已经“消失”了115年的植物——七子花。
南河国家级自然保护区位于湖北省谷城县的西南部，属于森林生态系统类型的自然保护区，群山环抱，地势南高北低，区内山峦重叠，地势起伏多变，植被覆盖率高。
在气候类型上，南河自然保护区地处南北气候交替带，属北亚热带季风气候区。
独特的地理位置和气候环境造就了独特的生态类型，南河自然保护区生物多样性高，这里古老孑遗珍稀濒危野生植物种类繁多，珍稀野生动物种群丰富，自然也就为发现七子花奠定了基础。
我国科考团队多次进行野外科考，以及各保护区纷纷架设红外相机、按期进行野外资源本底调查，这才让一些珍稀的生物再次出现在人们的眼前。
据悉，本次发现七子花纯属偶然，当时南河自然保护区正在进行资源本底调查，工作人员意外发现了一株不太常见的植物。
它的花洁白如雪，穗状花序，带有一丝芳香，后来经过专家仔细辨认，发现这株植物来头不小，正是大名鼎鼎的七子花，在野外已有115年没有见过它们的踪影了。
七子花是我国特有的物种，是忍冬科、七子花属的一种落叶小乔木，一般能够长到7米多。
树皮灰褐色，呈片状剥落；幼枝为红褐色，略呈四棱形；叶子对生，为厚纸质；花则为白色，由多数密集呈头状的穗状花序组成，带有芳香。
每年的3月中下旬，七子花开始展叶，5月中旬出现花蕾，到7月初开花。七子花的花期比较长，一般能开到9月上旬左右，到了10月份时果子才成熟。
湖北是七子花的模式产地，如今再次在其原产地被发现，并且呈群落分布，面积近1000亩，可谓是意义重大。
