当他带着这样的新鲜认知回到家乡扬州时，却发现现实依然困难重重。
先是，父母媒妁之言，不分青红皂白就塞给他一名新婚妻子。这个女人，他之前从未见过面，而且旧时的女子往往不识字，根本不懂“民主”“科学”那一套。
不过，朱自清是个整饬、温和的人。他并没有像鲁迅、胡适那样面对命运激烈地反抗，而是默许了父母的决定，并与这个叫武仲谦的女人共同生活。
令朱自清感到宽慰的是，妻子虽然不识文断字，却没有乡下女人的小家子气，而且照顾家里十分妥帖，自己虽然在外求学、工作，但却无需过度忧心。
这样一份“先婚后爱”的感情，给了朱自清极大的信心。他觉得，说不定自己可以改变家长制作风的父亲。
这一段时间，他正在扬州八中教书，父亲和八中校长私交很好。
结果，仗着家长身份的朱鸿钧就通过校长提前支取了朱自清的工资，并理直气壮地痛骂了来找自己理论的朱自清，“老子取小子的钱，天经地义！”
这句话彻底伤了朱自清的心，他并非不愿意将钱给父母，但这样不留任何情面的“明取”实在是让人心寒，既然争不过，那就索性躲得远远的吧。
于是，他带着妻儿离开了扬州，去到外地另谋职位。面对儿子的这一行径，朱鸿钧却不理解，他认为这是儿子对老子的挑衅，在外人看来，算怎么一回事？
结果，两人都不肯做出让步，就这样从亲父子几乎变成了“仇人”，要不是朱自清后来的一篇《背影》，主动向父亲冰释前嫌，否则，这份恩怨将无法得到消解。
亡妻走后3年，朱自清给自己的5个孩子找了个“妈妈”
离开扬州后，朱自清就和妻子单独建了个小家，平日里，他去上课、教书，妻子就在家里照顾孩子、生火做饭，日子虽然平淡，但充满了人情味。
特别是家里连续添了好几个孩子后，更是热闹地不得了。
朱迈先、朱采芷、朱逖先、朱闰生、朱效武、朱六儿，原本的两口之家，很快就变成一个“足球班”，儿子和女儿齐聚一堂，大的和小的相差最多不过十来岁。
有了这么多孩子，朱自清和妻子的感情甚笃，他常常满怀歉疚地对妻子说，辛苦了。成婚十二年来，只有新婚第一年，是没有孩子拖累的，此后，就再没享受过清福。
生六儿的时候，武仲谦已经生了重病，瘦得形销骨立。后来，孩子出生了，她也被诊断出，肺部烂了一个大窟窿，此时，距离她离世已不足一年时间。
朱自清忙于工作，没法照顾这么多孩子，武仲谦只能强拖着病体悉心照料，在带着孩子回扬州的时候，她似乎预感到了自己的结局，临别时十分舍不得丈夫。
“今日一别，还不知能不能再相见？”这个问题，武仲谦不知道，朱自清也给不了答案。结果，一语成谶，这次离别果真成了他们夫妻俩之间的诀别。
妻子撒手人寰后，朱自清强忍住悲痛，当了一段时间“奶爸”，不过，终究是顾不过来，随着时间一天天流逝，孩子们也长到了需要母亲教导的年纪。
于是，经人介绍，朱自清与毕业于北平艺术学院的陈竹隐相识。接受过新式教育的陈竹隐不仅才貌双全，而且还是齐白石的弟子，艺术造诣非常高。
对于朱自清，陈竹隐最开始是心存顾虑的，毕竟，她还是一个青春少女，却要去做五个孩子的妈妈（当时最小的陈六儿已经夭折），放到任何人身上，可能都得想一想。
不过，朱自清却对陈竹隐十分欣赏，然后就是爱慕。
为了能够获得佳人的芳心，朱自清用大师的文笔写下来一封又一封热情洋溢的信，一直到两人正式确定下来关系，陈竹隐总共收到了71封沉甸甸的情书。
在这些情书中，朱自清像一个情窦初开的青年，表露出自己的痴情：
“一见你的眼睛，我便清醒过来，我更喜欢看你那晕红的双腮，黄昏时的霞彩似的，谢谢你给我力量。”
“我生平没有尝到这种滋味，很害怕真会整个儿变成你的俘虏呢！”
陷入热恋中的两人最终走入了婚姻，陈竹隐也担起了母亲的职责，不遗余力地照顾着武仲谦留下来的孩子们，让朱自清能够专心投入到工作中。
正是有了这样一位贤内助，朱自清的文学创作也进入井喷阶段，相继出版了《欧游杂记》和《伦敦杂记》，文字相较前期，变得更为自然、洗练。
