玄武湖位于南京市玄武区，东枕紫金山、西靠明城墙、北邻南京站、南倚覆舟山，是江南地区最大的城内公园，也是中国最大的皇家园林湖泊、仅存的江南皇家园林，被誉为“金陵明珠”，又称后湖、北湖。
玄武湖呈菱形，景区总面积5.13平方千米，湖面面积3.78平方千米，湖泊被五洲（环洲、樱洲、菱洲、梁洲、翠洲）分为三大块，北湖（东北湖、西北湖）、东南湖及西南湖，北湖水较浅、西南湖水最深、东南湖其次，湖内由湖堤、桥梁和道路连通。
玄武十景是玄武湖最具代表的景点，也是玄武湖游览中最重要的节点，分别为：五洲春晓、侣园馨风、莲湖晚唱、台城烟柳、古塔斜阳、九华朝晖、鸡鸣晚钟、西堤秋月、月湖笙歌、古墙明镜。
无论是景观还是人文，玄武湖的不比西湖差，但是两者之间的名气和受欢迎程度为何有如此大的区别？
其实中国的市内湖泊中，就是玄武湖和西湖最像。地形像，都是一湖环山，临城，且都是文化旅游圣地。但是发展到今天，确实走上了两条不一样的道路。说西湖和玄武湖，其实是说西湖景区和玄武湖钟山景区，玄武湖和钟山其实是一个整体，西湖景区与钟山玄武湖景区两者体量基本相当。这样一比，是不是就豁然开朗了？
西湖宣传的是湖，而玄武湖宣传的是山。西湖建国后经历过大的清淤，面积可以说是历史上最大的时期了，而玄武湖周围则被填起来建了楼房，比历史上最大的面积小了三分之二，且断了与红山、大半个紫金山的联系。这是现在的玄武湖与西湖在地形上的区别。在发展思维上的区别就更大了，西湖边的楼房被炸掉了，主要凸现山水格局的风景。而玄武边则是城市超高集中地之一，凸现的是古典文化与现代城市的交融结合。西湖代表的文化是柔软的，提到西湖，自然就是市井的。玄武湖代表的文化则多了刚毅，说起玄武湖，怎么也绕不开皇家。西湖是以湖为中心带出周围的人文，而现代的玄武湖则更多是以人文为中心带出一城山石水鉴。游西湖更多是传说故事，市井生活，再加上一些家国情怀。玄武湖正好相反，游钟山玄武湖，首先扑面而来的就是家国情怀，然后才是传说故事。
