先白后红是指蒙古族在待客时的一种饮食习俗。蒙古族视白色为纯洁的象征。因此，每逢大小宴席，蒙古族都以白食为宴席的开端。例如，在宴席开始之前家主会将一银碗奶按照辈分和年龄让客人品尝。再如，蒙古族在祭奠翁衮山神、敖包和苏力德的时候，都会用鲜奶向上天和圣主祭洒。在喜庆和祈祷结束后，往往用双手挥动着奶桶，进行招福致祥的仪式。又例如，当客人看到准备好的羊背子的时候，会发现羊头上面抹了黄油，这表示款待客人时，以羊背子作为红食中之上品，但仍要以白食为先导。
以饮为主
以饮为主是蒙古族饮食文化的一大特点。“宁可一日无饭，不可一日无茶”。这种习俗的形成与蒙古族生活的自然环境、生产形式和饮食特点有关。即奶食、肉食品的营养丰富，喝奶茶时泡上奶食、手把肉等，既解渴又耐饿。由此，逐渐形成了一日三餐中早晨和中午喝茶的习惯。
