蒐，春田为蒐，也就是田猎。春秋时期的田猎有军事演习的意味。公元前632年，晋国就举行了一次蒐礼。“秋，晋蒐于清原，作五军以御狄。赵衰为卿。”清原，是指现在山西稷山东南，目的是为了抵御狄人。狄人是晋国永久的祸患。这时晋军把“三行”又变成了“五军”，并任命上军将赵衰为卿。
然而晋国最鼎盛的时候，第二年的冬天，公元631年，“冬十有二月己卯，晋侯重耳卒。”在位九年的晋文公生病去世了。晋国为国君出殡，离开都城绛城去往祖坟宗庙所在地曲沃的时候，灵柩刚出绛城就听到晋文公的棺材里发出牛叫声。晋国的卜偃在占卜之后让晋国的大夫们都跪而受遗命。“君命大事，将有西师过轶我，击之，必大捷。”国君有大事发布命令，将要有西来的军队“过轶”，即路过晋国国境。如果攻击他们，必然能取得重大的胜利。
“西师”，不用说除了秦国军队没别人。记不记得“晋侯、秦伯围郑”的时候，郑国离退老干部烛之武说服了秦穆公退兵，而秦穆公留下了“杞子、逢孙、扬孙戍之”？这时原本是秦郑结盟而帮着郑国戍守的秦国将军杞子送信回国了，告诉秦穆公，“郑人使我掌其北门之管，若潜师以来，国可得也。”国君快派军队来，我已经取得了郑国的信任，能掌管他们都城的北门，我们秦军来了一定可以一举攻下郑国。
秦穆公非常动心，于是和老臣蹇叔商量这事。但蹇叔反对，认为：劳师远袭，郑国一定会得到消息，所以秦国不可能取胜，劝秦穆公不要出兵。秦穆公商量归商量，却铁了心要出兵，也不想想就算拿下郑国，隔得这么远还不知道便宜了谁。总之就是一时糊涂了，派了百里孟明视、西乞术、白乙丙三位将军，这其中西乞术和白乙丙都是蹇叔的儿子，于是蹇叔在秦军出师前大哭一场，告诉自己的儿子：“晋人御师必于殽”，晋国一定会在殽山伏击你们。
秦军向东，到达滑国，即现在河南偃师。按《左传》的记载公元前630年秦军到达滑国，“三十有三年春王二月，秦人入滑”，接下来，“夏四月辛巳，晋人及姜戎败秦师于殽。”也就是说，在秦军向东去郑国的来路上就已经遭到了晋国和姜戎的联合伏击。其实在到过滑国之前，西来的秦军路过洛邑的周王城就让年纪还小的王孙满看出来秦军的败迹了。
既然叫“王孙”，就已经说明了身份。王孙满是周共王的四世孙。当看到秦军路过周王城时“超乘者三百乘”，有三百多乘战车上的秦军都是从车上跃下而又马上跳上车的样子，就断定“秦师轻而无礼，必败”。到了王城却不恭敬行礼，只像是应付差事一样跳下又跳上，这样轻浮而容易陷入险境，轻浮的人没有谋略，必然会失败。
接下来的事大家就很熟悉了。秦军的意图被郑国商人弦高发现，于是弦高自掏腰包用十二头牛犒劳秦军。郑穆公在得到弦高的报信后立刻去客馆察看秦国客卿的动向，发现“束载、厉兵、秣马”，一副捆扎好行李，准备好兵器、马匹要打个胜仗回家的样子。于是郑穆公下了逐客令，“吾子淹久于敝邑，唯是脯资饩牵竭矣。”各位在我们这个小国呆得太久了，我们真得供养不起了。肉干、粮食、牲畜死的活的都极其馈乏。
秦军还没来，郑国已发现，这下杞子、逢孙、扬孙没办法了。既不能留在郑国，也不敢回秦国，于是只能逃往他国。杞子奔齐、逢孙和杨孙奔宋。
