从战争的角度看，七国之乱分为南北两个大战场。
南方的诸侯国是吴国和楚国，其中吴国有66万户，294万人；楚国有100万户，470万人。北方的诸侯国是赵国和齐地四国，其中赵国有51万户，469万人，齐地四国有53万户，248万人。
汉朝这边，朝廷有450万户，2109万人；梁国正好挡在南方诸侯国前进道路上，有93万户，441万人。（以西汉鼎盛时期计算）
吴王刘濞亲率大军，北渡淮水，与楚国合兵，三十余万，连营数十里，势焰尤威。
大将军田禄伯献计道：“臣愿领兵五万，逆江淮而上，收淮南国、长沙国，西入武关与大王相会关中，此为奇计也。” 当年刘邦入关中，将军郦商就分兵从武关入汉中，确保刘邦得封汉王。
刘濞麾下田禄伯计策很不错，但世子驹谏道：“父王以反叛为名，兵权若假手他人，他日亦将叛父王，为之奈何？”
刘濞认为有道理，兵权不能随便给麾下将军。可见父子两个气度一般，当年刘邦拜韩信为大将军，让他统率千军万马开辟新战场，灭西魏、代、赵、齐等国，刘濞父子当然没有这个胸怀。
又有年轻的桓将军献策道：“吴多步兵，利于险阻，朝廷多车骑，利于平地。大军所过城邑，不必攻克，可一直疾驱，据洛阳武库，食敖仓之粟，据山河之险，以令诸侯，虽不入关，天下已定。今若强攻城邑，待汉军车骑驰至，大事去矣。”
这个桓将军很有见地，趁朝廷还没发兵，吴楚联军应该放弃攻城，一直进兵到洛阳并拿下。这样取得洛阳兵器库，又有敖仓堆积如山的粮草，几乎把朝廷之兵堵在关中。如此便可号令诸侯，即使打不进关中也天下已定，回头慢慢吃掉梁国。反过来如果一座座城邑都去攻打，等朝廷车骑赶来，吴楚的步兵根本不是对手。
可惜刘濞认为桓将军年轻，如果放弃攻克途中的城邑，万一后路被断怎么办？
消息传到长安，晁错竟然请景帝御驾亲征，自己留守长安。景帝龙颜大怒，他当然不可能亲征，强压火气，调兵遣将。
