人们常用“清水出芙蓉，天然去雕饰”，来赞美芙蓉花盛开时清新自然，不加雕琢的样子。实际上，这里的“芙蓉”是指水芙蓉，也就是我们常见到的莲花。而在陆地上，同样生长着和水芙蓉一样纯洁自然的芙蓉花，即木芙蓉，又名拒霜花、木莲、地芙蓉等。
伴随着阵阵秋意袭来，树枝上那朵朵芙蓉花也将相继开放。清晨时，芙蓉花呈白色或浅红色，到了午后，会逐渐变成深红色。一天之内，花朵的颜色发生了多次变化，让古往今来许多人沉醉在芙蓉花的美貌之中。因此，芙蓉花也就有了“三醉芙蓉”的美誉。
“锦绣蓉城”与“芙蓉花神”的故事
相传在五代时期，后蜀有一位皇帝叫孟昶，他有一位妃子名“花蕊夫人”。其人娇艳妩媚，尤喜养花。有一天，她去成都的花市中游玩，在百花之中看到芙蓉花如同天上的彩云一般，甚是喜爱。孟昶为讨爱妃欢心，便亲自下诏，命令工匠在成都街头种植芙蓉花，以便来年秋天来临之际，整个成都蔚若锦绣，遍布芙蓉花的气息。他还对群臣说：“自古以蜀为锦城，今日观之，真锦城也！”到了第二年的10月，芙蓉花的种植大功告成。孟昶于是带着自己的爱妃“花蕊夫人”，一同登上城楼，欣赏绵延近40里的芙蓉花海。整个成都灿若朝霞，“四十里如锦绣”。自此之后，成都就有了“芙蓉城”的雅誉。木芙蓉也是成都市的市花。
后来，后蜀为北宋所灭，花蕊夫人也被宋朝皇帝赵匡胤掳进后宫。花蕊夫人为了表达对孟昶的思念之情，偷偷将孟昶的画像留在身旁。不料，此事却被赵匡胤发现。赵匡胤遂逼迫她交出孟昶的画像，但花蕊夫人坚决不从，一怒之下，赵匡胤就将她*死。后世之人钦佩花蕊夫人对爱情的忠贞不渝，就尊她为“芙蓉花神”，芙蓉花也就有了对爱情忠贞的美好寓意。
诗歌、小说中的芙蓉花
芙蓉花作为我国土生土长的花卉品种，自古以来就受到文人墨客的赞颂。许多诗人不仅用它来表达自己的人生感悟，也用它来抒发对爱情的珍视。唐代韩愈在《木芙蓉》中写道：“新开寒露丛，远比水间红。艳色宁相妒，嘉名偶自同。采江官渡晚，搴木古祠空。愿得勤来看，无令便逐风。”诗中韩愈通过描绘秋色阑珊，花事渐淡之际，芙蓉花盛开时的美貌，来暗喻自己同芙蓉花一样，在这秋意阑珊的世界，宁愿被他人嫉妒，也不愿与世俗同流污，时刻保持自己高洁的情操。而白居易在《长恨歌》中的一句“芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂”，不仅写出了杨贵妃如芙蓉花盛开时一样绯红的脸庞，更表达了唐明皇在失去杨贵妃时，无比失落痛苦之情。二人对爱情的忠贞在诗中得到了深刻诠释。
小说《红楼梦》的第六十三回中，有“寿恰红群芳开夜宴”一桥段，写众人抽花名签子行令。林黛玉抽到的是一支芙蓉花签，题为“风露清愁”四字，并附一首旧诗“莫怨东风当自嗟”。从这里可以看出，作者曹雪芹是有意将林黛玉比作芙蓉花，也暗示着林黛玉同芙蓉花一样，是一朵虽明媚鲜艳，却开在秋风中不胜哀愁且摇摇欲坠的花朵。她最终红颜薄命的结局也印证了这一支芙蓉花签背后隐含的寓意。
花韵与花趣
芙蓉花在尚未开放时，其蓓蕾颜色碧绿，形似棉桃；开放时，有的形似牡丹，有的状如碗、形如杯，有的形似铃钟，极具观赏价值。每当池塘、湖泊、水库、河滨公园周边的芙蓉花盛开时，秋风摇曳着岸边的朵朵繁花，明月映照着水中的波光花影，呈现出一派“照水芙蓉”的秋夜美景。《花镜》更是称赞芙蓉花“清资雅质，独殿群芳，乃秋花之最佳者”。另外，芙蓉花瓣可以同鸡肉、竹笋、梗米等食材一起烧汤食用，也可入药，有清热解毒，消肿排脓，凉血止血的功效。
芙蓉花在上海植物园、共青森林公园、顾村公园等地均有种植，每年的金秋时节吸引着游客前去观赏。
