宋代文人士大夫对待缠足女性，多以欣赏为主。苏轼曾作《菩萨蛮》一词咏叹缠足：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜临波去；只见舞回风，都无行处踪。偷穿宫样稳，并立双趺困，纤妙说应难，须从掌上看。”
到了明末清初，文人士大夫对缠足已经从欣赏变为迷恋，并且十分“变态”。
有人专门去找青楼女子玩弄小脚，也有人购买把脚缠得非常小的女性当做“玩物”，以便于欣赏把玩。
晚清的青楼女子
李笠翁在《闲情偶寄》中记载了明代一位姓周的宰相，花千金购一丽人，起名为“抱小姐”。之所以叫抱小姐，是因为这个姑娘的脚实在是太小了，以至于下地寸步难移。所以每次出门必须别人抱着走，得名抱小姐。
李笠翁对抱小姐一事大发议论：“选足一事，如但求窄小，则可一目了然，倘若由粗以及精，尽美而思善，使脚小而不受小脚之累，兼收脚小之用，则又比手更难，皆不可求而可遇也。因脚小而难行，动必扶墙靠壁，此累之在己者也。因脚小而致秽，此累之在人者也，其用维何？瘦欲无形，越看越生怜惜，此用之在日者也；柔若无骨，愈亲愈耐抚摸，此用之在夜者也。”
清代缠足女性
还有更“变态”的男性，他们成立组织，定期举行活动对缠足女性进行审美鉴定。并称呼自己为莲癖，意思是对“三寸金莲”爱到了极致。
冯骥才在《三寸金莲》中记述了莲癖的种种行为，其中最“变态”的要属赛脚。
赛脚的方式有两种，一种是满城的女性来参加：
每逢四月八日那天， 满城女子都翘着小脚， 坐在自家门前， 供游人赏玩。 往往穷家女子小脚被众人看中， 身价就一下提上去百倍......
这里值得一提的是，古代门户之见很重。但是如果有女子脚裹的非常小，又极美，被大户人家看到，就会飞上枝头变凤凰。
第二种是个人家庭把女眷们拉出来赛脚：
大伙只等着佟家女眷们一个个上来亮小脚。 潘妈背过身子，哑嗓门叫一声： "开赛了！ "各个厢房门一下全都打开，门首挂着各色绣花门帘，门帘上贴着大红方块纸，墨笔写着： 壹号、贰号、三号、肆号、伍号、陆号。总共六个门儿。大伙几乎同时瞧见，每个门帘下边都留了一截子一尺长短的空儿，伸出来一双双小脚，这些脚各有各的道饰，红紫黄蓝、描金镶银、挖花绣叶、挂珠顶翠，都赛稀世奇宝，即使天仙下凡，看这场面，照样犯傻。
在赛脚过程中，莲癖们会为自己喜欢的小脚进行打分。普通莲癖最多从外形看脚给予评价，而专业的莲癖则会根据七字法对缠足女性进行评判。
所谓七字法，就是判断一双小脚是否具备七种优秀特点，分别是：灵、瘦、弯、小、软、正、香； 细说是：尖非锥，瘦不贫，弯似月，小且灵，软如烟，正则稳，香即醉。
而这七字中，香字最让莲癖们痴迷。有歌为证：
“佳人房中缠金莲，才郎移步喜连连，娘子呵，你的金莲怎的小，宛如冬天断笋尖，又好象五月端阳三角粽，又是香来又是甜。又好比六月之中香佛手，还带玲珑还带尖， 佳人听罢红了脸， 贪花爱色恁个贱，今夜与你两头睡，小金莲就在你嘴边， 问你怎么香来怎么甜， 还要请你尝尝断笋尖！ "
