首先，作者需要标明一下自己的立场，自己是《不良人》的铁杆粉丝。虽然在动漫剧中，李茂贞和岐国的定位不符合历史，但并不影响作者的观看。李茂贞是唐朝末期盘踞西北地区的大军阀之一，在鼎盛时期，李茂贞控制了西北45个州，堪称实力强劲。但李茂贞为何没有能力统一全国，甚至连五代十国都不算呢？其实，李茂贞的综合水平，明显不如朱温和李存勖。
李茂贞原来并不姓李，而是姓宋，名叫宋文通。原本是唐朝禁军中的普通将领，在唐朝统治的末期，各地藩镇拥兵自重，根本不把大唐皇帝放在眼里。与此同时，由于各方面的问题计划，唐朝爆发了大规模的农民起义。镇压农民起义的过程中，宋文通的地位逐步提高。在一次叛军围攻皇帝的事件中，宋文通率领部队阻击叛军，成功掩护了唐朝皇帝撤退。
由于立下了护驾之功，宋文通被册封为武安节度使，唐朝皇帝赏赐宋文通姓李，赐名李茂贞。这是李茂贞逐步崛起的第一步，在经历大规模农民起义之后，各地藩镇已经对朝廷的命令阴奉阳违。藩镇之间开始了相互混战和兼并，李茂贞利用不算长的时间，吞并了周边几个藩镇，成为关中地区势力最强的军阀。
在唐昭宗在位时期，虽然唐朝已经逐步没落，但还有最后一点家底，与汉朝汉献帝的情况不同。虽然各路藩镇对唐朝中央可以爱答不理，但不能不尊敬唐朝中央。李茂贞的主要控制区就是关中地区，与唐朝首都长安近在咫尺，与唐朝中央的矛盾逐步加剧。如果李茂贞足够聪明，应该选择“挟天子以令不臣”的策略，如同齐桓公、曹操的模式。
但李茂贞依靠自身雄厚的势力，显示出桀骜不驯的态度，两次直接进攻长安城。唐朝皇帝被迫加封李茂贞为岐王，兼凤翔、陇右节度使。由于李茂贞并没有能够控制住唐朝皇帝，给了中原军阀朱温进一步西进的机会。朱温将唐朝皇帝从长安接到了洛阳，李茂贞丧失了最好的时机。与朱温对抗的过程中，李茂贞发现自己并不是朱温的对手。
