山楂，又名山里果、山里红，蔷薇科山楂属，落叶乔木，高可达6米。山楂是核果类水果，核质硬，果肉薄，味微酸涩。果可生吃或作果脯果糕，干制后可入药，是中国特有的药果兼用树种，具有降血脂、血压、强心、抗心律不齐等作用，同时也是健脾开胃、消食化滞、活血化痰的良药，对胸膈脾满、疝气、血瘀、闭经等症有很好的疗效。
山楂内的黄酮类化合物牡荆素，是一种抗癌作用较强的药物，其提取物对抑制体内癌细胞生长、增殖和浸润转移均有一定的作用。
按照现在的观点来说，淀粉类或者脂肪类，或者蛋白类等的饮食积滞，山楂都是可以用的。首先山楂作为消食药范围是广泛的，但是它最佳的主治是油腻积滞，即脂肪类的积滞，所以山楂尤擅促进油腻肉食消化，为治油腻肉食积滞的要药。一般的消食药如山楂、麦芽、谷芽或稻芽、鸡内金等，都含有一定的消化酶。消化酶是不耐高热的，一般在60℃以上这类酶都要失掉生理活性，所以现代有人主张这一类药要生用，最好把它研成粉末，吃散剂，这样里面的消化酶就不会被破坏。
现在临床上用的消食药很多仍然是要炮制的，要炒，有时还要炒焦，不管怎样，前人把山楂炒了以后，可能解脂酶保留下来所剩无几，甚至一点也没有，但仍然发现它对肉积效果是比较好的，这是它主治的最大特征。另外，山楂味酸略有一点收敛性，炒了以后，炒焦部分又有了涩味，所以饮食积滞如果伴有一点腹泻，用山楂不但能够帮助消化，对于减轻腹泻可以用它的酸收，或者用它炒焦了以后的苦涩味，它又有收涩的倾向性，这也是用山楂值得考虑的。
因此生山楂不仅用于消食化积，还可以用来瘦身减肥，祛除脂肪。
山楂的药膳1、薏果除湿饮
【组成】薏苡仁20克，山楂20克，冰糖适量。
【做法】用自来水将薏苡仁和山楂浸泡半小时之后用大火先煮15分钟，加入冰糖后用小火再同煮15分钟即可食用。
