在明清的历史中，有个地方经常被提起，对于明清朝皇帝来说，更算是举足轻重。这个地方就是顺天府，而负责这个地区的官员，就是顺天府尹。顺天府在哪？就是今天的北京，这个地方在辽宋时期就已存在。被称为顺天府，则是在明朝。
明朝的朱棣做藩王时，就是受封在这里。因此当他夺到皇位后，就做了一件大事，把明朝的都城搬到了北京。当时北京被称作“北平府”，是朱棣为了表明自己的皇位是顺应了天意，因此才把都城的名字改成了顺天府。从此，这个名字就一直延续到了清朝，没有改变。
由于顺天府尹管理的是京城重地，因此这份官职也不是普通的官员能当的。一般地方的知府，大多是四品的官员，而顺天府尹则是正三品，都是由尚书、侍郎级别的大臣担任。北京的治安与政务的最高行政长官，相当于现今的北京市市委*、市长。所以别看只是一个地方知府，级别却比同僚要高出很多。
就说知府的大印，一般地方知府的大印都铜制的，而顺天府尹的大印却是银子制成的，这样的规格通常只有总督和巡抚，或边疆大吏才能拥有。以此能看出，皇帝对顺天府尹的期望和要求，比普通地方官员要高出很多。其实这也是正常的，顺天府是京畿要地，是皇帝住的地方，也是全国政治的中心，各地的官员要拜见皇帝都是奔着这个地方而来，如果这里的治理出现问题，丢的可是皇帝的脸面。
