文/红枫
虽然讲求标准答案的应试教育告诉大家，水浒传的作者是施耐庵。但其实深入一点了解就知道，学界其实根本就没对这个问题达成一致。
施耐庵也许是水浒的重要编撰者之一，但水浒传故事的作者肯定不只他一个人。《水浒传》具体成书年代与具体作者一直没搞清楚，可谓四大名著中最为谜团重重的一部。毫无疑问，水浒传是一部“集体创作小说”，自宋到元，再到明代，无数人不断删改和重新编辑水浒故事，很多版本散落在世界各地、中国、日本和欧洲诸国。
日本浮世绘作品中的武松
在宋代和元代，水浒故事主要通过戏曲与说唱来传播，但明太祖朱元璋对这类曲艺故事深恶痛绝，在明初讲这类背离了朱子理学的江湖故事很容易被处以重刑，所以一直到思想舆论管制宽松的明代中期，我们才看到水浒传大量被印刷成书籍出版。
万历皇帝本人就是水浒传的热心读者，据说在他的带领下，宫廷太监和宫女们掀起了争相购买和阅读水浒的热潮。而明末的大起义中，给自己取名叫“燕青”的叛军首领足足有四名，上至皇帝下至反贼，个个都是水浒传的热心读者。
主张“唐宋变革论”的宫崎市定 曾经说：要想了解中国，读《水浒传》要比读四书五经更有用。水浒传必然反映了当时的底层社会部分面貌，那水浒传到底反映的是宋朝还是元朝或明朝的社会呢？
其实得出结论很简单，我们打开知网搜索水浒传，看到的研究“水浒与宋代社会”的论文比比皆是。南京大学历史学教授李昌宪更给水浒传下了个论断：“基本符合宋代的社会情况。”
之所以说“基本符合”，而不是“全部符合”。是因为确实有些方面很明显是明朝人的改写，如好汉们在江湖上使用的货币以白银为主，这是明代中后期才有的现象。另外，某些好汉的武器以及地名也都是明朝才有的。
但除此之外，《水浒传》中更多的出现的是宋元的影子。
第一：水浒传反映的是一个好汉们江湖行走几乎没有约束的社会处处都有可供投奔的山寨和土豪。哪怕被关进大牢，都会有好汉们基于“义气”来搭救。
施耐庵生活的明初社会，则完全不同，朱元璋自己出身江湖游民，但他自己却对“江湖”深恶痛绝,实行了严厉的社会控制。在基层实行“里甲”轨制，规定里甲内的人民互相认识互相监视。民人务农不能离开“一里之间”，外出务工必须要就近为宜。
为了预防游民发生，明初还实行路引轨制，人们远行必须持有官府发给的路引，路引上必须写明体貌特征和远行目的及旅行线路。这意味着水浒传中的江湖社会根本不可能存在：好汉们别提在混入京城闹花灯了，离开家走不出几里就要被抓。
从明代洪武年间到永乐，宣德等朝代，关于流民活动仅有零星的记载，在强大的朝堂压制下，我们几乎看不到”江湖“的影子。
不同于高度理想化的金庸江湖，水浒江湖中，武力其实并不能决定江湖地位。为何水浒的大头领只有晁盖和宋江两人能做？实际上小说里已经说得很清楚了，即使是在聚义以前，河南，山东一带的江湖人，也都是围绕着晁家庄和宋家庄两个中心活动的。
宋江本人武力值不高，但江湖之人只要听到宋江之名，都知道他是仗义疏财的“及时雨”。随时可以拿出钱财帮助人，宋江除了在官府中任职，信息灵通外，父亲宋太公有一庄园宋家庄,庄园里庄客随时供其使唤，可随手拿出酒肉招待来者和用钱解决问题。
而其他主要头领如柴进，卢俊义等人，也都是手握大笔财富，可以为落魄江湖人提供销赃，庇护，信息来源，免费食宿等服务。所以地方“土豪”天然就是江湖领袖。武功卓绝的武松为柴进驱使沦为打手就是最好的例子。
土豪们，或者说“富民”们，是“江湖”的强力支撑点，围绕着他们的游民人群不断移动奔走，就形成了“江湖”这张大网。这可能才是中国历史上真实存在的“江湖”形态。
而这样的江湖形态，同样是在宋元才能存在，“惟州县之间，随其大小，皆有富民。”这是宋人对当时社会的描述。
“秦棣知宣州，州之何村,有民家酿酒，遣巡检捕之。领兵数十辈，用半夜围其家。民，富族也，见夜有兵甲，意为凶盗，即击鼓集邻里，合仆奴持械，迎击之。”
这段描写很容易让人想起水浒传中的晁家庄，面对夜晚被武装包围的情况，宋朝的土豪们第一时间判断是江湖厮*而非朝廷剿匪。土豪们熟练的击鼓动员，组织起来旗鼓相当的武装抵抗。
而在明朝初年这种事却是不可想象的，明初的富民大族主要存在于江南等地，在朱元璋的强行迁徙政策下奄奄一息，几乎没有反抗的余地。
第三：大量的语言和社会风俗描写更接近宋朝看容与堂本和袁无涯本的《水浒传》征辽以前和征方腊的部分，保存了许多宋元时期的俗话，如“端的”（果然）、“凭地”（如此）、“兀自”（尚且）、“惭愧”（侥幸）、“叵耐”（可恶）、“争些儿”（差一点）、“济楚”（整洁）、“陪话”（道歉）、 “请受”（俸禄）、“漏”（引诱）、“梯己人”（贴心人） 等等。这就是宋元说话人在语言上留下的痕迹。明代人则完全不会这样讲话。
水浒好汉中有位“菜园子”张青。张青是一个以种菜为生的菜农。为何种菜都能混江湖呢？
宋代随着城市化发展，在汴梁等大城市周边，农民们不怎么愿种粮，但却很愿意种菜，因为菜可以在城市商业中卖出高价。如安徽铜陵有丁家洲专门种植萝卜，销往南京。浙江绍兴梅市盛产鸡头菜，有农户规模化种植鸡头。正是种菜收益之大，“种蔬胜种稻，得米不忧饥”，使得城市近郊的园艺业更为发达。“大抵都城左近，皆是园圃，百里之内，并无闲地”。
而种菜带来的收益，则让人垂涎，比如鲁智深到东京大相国寺挂单，方丈让他管菜园子。原因是这个菜园子的出产经常被附近的一群泼皮霸占，普通和尚根本管不了。我们可以猜测，在宋代当菜农，需要的不仅仅是专业技能，还必须在江湖层面有一定话语权和实力。甚至自身也必须是有江湖地位的“土豪”。
纹身，簪花，乃至火葬， 相扑、蹴鞠，甚至燕青擅长的“顶真续麻”（类似于成语接龙的小游戏），这么多活生生的的民俗习惯和生活细节，说明很多情节的创作人应该有生活在宋代的真实经历。也为我们提供了正史以外的另一个历史视角。
参考资料：
实证主义的困窘_水浒传_的版本_作者与成书_张国风
明初朱元璋的游民治理与社会控制_高金霞
明代_水浒传_传播初探_万梦蕊
_水浒传_与宋代民俗_康鹏程
