“影弱还如舞，花娇欲有言。”虞美人植株纤秀，花朵轻盈，色彩艳丽，似美人迎风轻舞，妖娆动人。
虞美人，又叫丽春花、赛牡丹、锦被花、百般娇、蝴蝶满园春、虞美人花。据《辞海》记载，它原产自欧洲，但至迟在明代即已传入我国。《古今图书集成·博物汇编·草木典》第一二四卷引明代王世懋《花疏》曰: “虞美人，一名满园春，千叶者佳。”成书于康熙二十七年( 1688) 陈淏子的《花镜》曰: “虞美人，江浙最多，丛生，花叶类罂粟而小，一本有数十花，茎细而有毛发，蕊头朝下，花开始直，单瓣丛心，五色俱备。姿态葱秀，因风飞舞，俨如蝶翅扇动，亦花中妙品。”
传说故事：虞姬的化身
虞美人名称的由来, 有着一个浸染着美人鲜血的动人故事。在楚汉相争之时, 项羽被刘邦困于垓下, 其妃子虞姬看到大势已去, 为了消除项羽决战的后顾之忧，便拔下项羽的佩剑自刎身亡。后来项羽战败, 在乌江岸边自刎, 到了第二年，虞姬的墓前开满红色的花朵，人们说这些花朵是虞姬的血化成，就称之为“ 虞美人”，许彦国的《虞美人草行》中有诗云“ 香魂夜逐剑光飞, 青血化为原上草”。
历代咏颂虞美人的文学作品也多以此事为题,中国的古人们把这种花看做虞姬的化身，称之为虞美人。细细品味，像虞姬这样隐忍、坚贞的性格，她所化身的花朵必定是美丽的，而那种美丽又是内敛而不张扬的。“碧血化为江上草，花开更比杜鹃红”，中国人用虞美人来象征虞姬的情怀、用虞姬来注解虞美人的美丽，这种对美的深入理解和阐释实在令人钦佩。
赞叹虞美人：从咏草到咏花或花草兼咏
纵观中国千百年来文人咏虞美人的诗词，大致经历了由咏草到咏花或花草兼咏的过程。
宋辛弃疾《浪淘沙·虞美人》曰：“不肯过江东，玉帐匆匆，至今草木忆英雄。唱着虞兮当日曲，便舞春风。”这里借草舞春风言美人在思忆项王。宋姜夔《虞美人草》曰：“夜阑浩歌起，玉帐生悲风。江东可千里，弃妾蓬蒿中。化石那解语，作草犹可舞。陌上望骓来，翻愁不相顾。”这是借草舞言美人的痴心。
明北涧《咏虞美人草》曰：“春姿忽作秋莲萎，一寸刚明曾不死。明年原上野花繁，一枝自托华风起。袅袅娉娉不成艳，态度浅深生色染。向人欲诉却无言，寂寞千年恨难掩。芳郊游女宛转歌，停车拍手看婆娑。”花枝纤柔，袅袅娉娉，花繁艳丽，颜色深浅不一，显然咏的是虞美人花。
而明徐茂吴《咏虞美人草》曰：“楚宫人去霸图移，胜有芳名寄一枝。邑露晚妆余涕泪，临风夜舞忆腰肢。乍翻尚自疑红药，欲刈终难混绿葵。若使灵均当日见，不将哀怨托江蓠。”临风夜舞，花似芍药、绿葵，咏花而兼及舞草。又:“红颜一日尽江湄，芳草能传易代姿。尚想施朱留片萼，翻疑化碧有丹枝。迎风似逐歌声起，宿雨那经舞袖垂。征艳莫教轻委地，徘徊犹似美人贻。”透过飞舞的花草，似乎能想象到虞姬楚歌、楚舞的绝代风姿。
由此可见，明清以来的咏虞美人草诗，实际上多是咏花，或咏花而带草，花草难辨。但不管咏花还是咏草，都一律在评论着那个风流、缠绵而又悲壮的故事。
此外，《虞美人》也是著名的词牌之一，此调原为唐教坊曲，初咏项羽宠姬虞美人，因此为名。其中，南唐后主李煜的《虞美人·春花秋月何时了》：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”词中的悲恨幽苦千百年来不知感动了多少人，其曲牌来源亦与霸王慷慨别姬的动人故事有关。
自然野趣的虞美人
虞美人的花瓣有着一种丝绢般的质感, 未开时卵圆形的花蕾上包裹着两片长满刺毛的萼片, 独自垂立在细细的花梗上, 像极了低头沉思的少女, 娴静淡雅。待到花朵绽放之时, 萼片脱落, 花瓣脱颖而出，弯着的花梗也直立起来，亭亭玉立，无风也自摇，有风更是飘然欲飞，摇曳生姿，极富风韵。
虞美人和罂粟有很多相似之处，人们容易将两者搞错。其实虽然两者同属罂粟科，但是彼此之间还是有明显区别的：
虞美人全株被明显的糙毛, 分枝多而纤细, 叶质较薄, 整体感觉纤弱。而罂粟全株光滑并被白粉，包括茎、叶、果等，茎粗壮，茎杆分枝少，叶厚实。
虞美人花径相对较小，花瓣极为单薄，质地柔嫩。而罂粟花朵较大，花瓣质地较厚实, 非常有光泽。
虞美人果实较小，罂粟的蒴果直径可达3cm-5cm，鲜时含有较多的白色乳汁（晒干即为生鸦）。此外，虞美人的茎生叶基部不抱茎，叶和花梗都有刚毛；罂粟的茎生叶基部抱茎，叶和花梗都光滑无毛。
虞美人非常适合庭院栽培，作一年生花境或与其它一年生草花组成混栽花境，十分自然野趣，加上种子有较好的自播能力，来年也能继续出苗并开花。
