刘邦和项羽相遇时，刘邦已经49岁，项羽才只有25岁，也就是说楚汉之争开始时，刘邦已经是一个快50岁的老者了 。
在登上历史舞台之前， 刘邦已经在社会上摸爬滚打，锤炼了几十年，加上刘邦本来就很聪明，经过几十年的人生历练，对人情世故，又有了较深入的理解，所以在为人处世，待人接物方面，都具备较强的能力。
而项羽当时只有二十几岁，年轻气盛、血气方刚，加上出身贵族，勇猛无敌，又没遇到过什么太大的挫折，所以经常会表现出鲁莽直接，做事欠考虑，容易意气用事等性格特点。
因此我们可以想象，两人给人的整体印象有很大的差异，刘邦成熟稳重，项羽浮躁自负，试想一下如果是你 ，面对这样两个人，哪个人会让你更加放心 ，你又愿意和谁合作呢？
项羽的叔叔项梁，初见刘邦，就对其特别的重视和支持。
刘邦初见项梁，就提出借兵攻打丰邑。对于刘邦的借兵请求，项梁慷慨答应，当场就给了刘邦五千兵士，还给了刘邦十个五大夫的官爵，让他用来封赏立功的将士。
项梁战死后，楚怀王同样对刘邦另眼相看。很快就封刘邦为砀地郡长，封武安侯， 命刘邦统砀郡之兵。 虽然楚怀王同时也封项羽为长安侯，但却收回了项羽的兵权，可见他对项羽其人还是抱持怀疑态度。
楚怀王没有收刘邦兵权，一个重要的原因就是刘邦和项羽相比，更加成熟稳重， 也更让人信任。
俗话说“姜是老的辣，狐狸还是老的滑”，社会阅历丰富，使得刘邦见识丰富，看人看事，都比较有经验 ，并且善于听取别人的意见。刘邦很多重要的决策都是因为听取了张良、陈平等人的建议，才在许多重要关口，扭转了局势。
也因为刘邦积累了丰富的人际经验和政治智慧， 善于和不同的人打交道，善于整合资源，他才能团结一切可以团结的力量 ，不断强大自己 。
楚汉之争开始不久，项羽当时分封的18家诸侯，就有15家已经归顺了刘邦，而项羽身边，只有九江王英布一方诸侯追随，最后就连英布也归顺了刘邦。
英布，彭越，这些人最后都成了刘邦的得力助手。
反观项羽， 年轻气盛，谁也不放在眼里，结果到处树敌，在楚汉之争初期，就已经众叛亲离 ，最后终落得孤家寡人的下场。
俗话说性格决定命运，两人不同的命运也源于两人的性格。
一个人性格的形成，最重要的有两个影响因素：一个是出身，一个是天性 。
项羽和刘邦和在这两点上都有很大不同，导致两人在性格上形成了几大差异：
（一）社会协作能力
刘邦出身低微，在社会底层长大，早年就是一个混混，喜好结交朋友，到处混吃混喝。刘邦早年最崇拜的人是战国四公子之一的信陵君，他最大的理想就是能像信陵君那样，养几千门客，干一番大事业。
经过多年历练，加之生性豪爽仗义， 刘邦在人际关系的建立和与人协作方面都具具备了很大优势。刚开始虽然一无所有，却从在沛县的时候就有如萧何、曹参、夏侯婴等这些死党跟随，这些人对刘邦后来打天下起到了非常关键的作用。
再到后来，刘邦又能笼络张良，韩信、彭越等 ，这些人能跟随他，都跟他的团队协作能力有很大关系。
项羽出身贵族，经历单纯，个人发展比较顺利，因此也比较心高气傲，用现在心理学的理论来解释，项羽属于全能自恋的人，典型的以自我为中心，不能和他人建立真正的合作关系 。
巨鹿之战，项羽一战成名，少年得志，从此便笑傲天下，自认天下无敌，也变得更加目中无人。
在项羽眼里， 其他人只要听我的就可以了，他任何人的意见都听不进去，唯一的谋士“ 亚父”范增，也被他气跑了。
蒋济说：“项羽若听范增之策，则平步取天下也。”刘邦也说：“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”。
项羽在论功行赏时，也比较主观随性，有失公允。当时分封诸侯的标准，多是根据诸侯与自己的亲疏远近，当时齐国的田荣功勋卓著，却因之前未救项梁而不予分封 ，导致齐国很快就又起战乱。因此项羽虽然分封了各路诸侯，但诸侯并不认可，使得楚汉之争开始，诸侯们便纷纷归附刘邦。
逆商不同
两人面对挫折和失败的能力不同。
刘邦社会阅历丰富，见多识广，因此胆大脸皮厚， 行为随性不羁，因此有人称刘邦为“无赖 ”。但不管怎样说，丰富的社会阅历加上刘邦的“无赖”个性，使得刘邦有较高的逆商，不把失败当回事，每次失败都能够重振旗鼓。
面对各种挫折，刘邦能够灵活应变，不拘一格，很快便再次崛起。在和项羽的正面交锋中，刘邦几乎每次都被打得大打败，但刘邦总能辗转腾挪，屡败屡战，一直和项羽纠缠。最终在垓下之战的决战中，刘邦一举击溃项羽，成为天下的最终霸主。
项羽自出道以来，一直比较顺利。因为天赋过人，年纪轻轻就功成名就 ， 没经过什么挫折，因此项羽自我膨胀严重，自以为天下无敌，陷入了“”全能自恋“的幻觉之中， 因而不能正确面对失败。所以一旦遭遇失败，自恋的幻觉被毁，就一蹶不振，万念俱灰。
