进军中国东北的苏军解放哈尔滨
关东军在战争来临之际，发动“全民动员”指令，紧急征召18-45岁的所有开拓团男性，参加作战。而留下老人、孩子和妇女留守。在激战撤退时，关东军对外封锁兵败的消息，只是将自己的军队和军属安排撤退，而那些开拓移民们则只能靠自己的双脚，慌不迭地逃向大连和丹东等靠海的港口地区。
日本关东军向苏军缴械投降
据统计，二战后遗留在中国东北地区（伪满洲国）的日本人人数庞大，超过150万人。在当时混乱的时局下，有8万余人因饥饿、寒冷、瘟疫等原因丧命。 1945年冬季过后，仍留存有145万人，等待遣返。
滞留在中国东北的日本人靠变卖细软换取生活费
1946年起，在中国共产党、国民党政府和美军三方的合作下，中方开始遣返遗留东北的日侨。绝大部分日侨顺利回国。 1949年，中华人民共和国成立时，大陆地区尚余4万余名日侨没有遣返。此时人民政府开始委派中日民间组织继续组织遣返剩余日侨。
至1957年时，共计17船次，2万6千多名日侨遣返回日本。
1950年时，日本政府对中国东北的滞留者统计是26492人，直至1958年还有22187人。
1955年，中國紅十字會回覆日本在華遺孤——中島幼八生母中島女士的回函
1959年日本政府公布《关于未归还者的特别措施法》，将在中国没有任何消息的未归还者宣告为战时死亡，对家人发放三万日元吊慰金，并取消其户籍。日本政府此举，给日后确认日侨身份带来很大的负面影响。
虽然90%多的日本侨民被安排遣返了，但事情的发展并不是那么的严丝合缝。就是一百多万日本人拉家带口地往南边逃跑时，一路上还有很多日本小孩被遗留下来。据统计，大多是因为孩子年幼，或刚刚出生。在逃难路上的日本人父母无力养育，无奈之下，央求路上遇到的中国人收留。这就是我们所说的日本遗孤的由来。
