焦虑症是神经症中发病率较高的心理障碍，而老年患者又是精神性疾病的高发人群，在患慢性躯体疾病的情况下焦虑症的发病率进一步升高。
据统计，有4%～10%的老年人患有焦虑症，有焦虑症状但未达到诊断标准的有15%～20%。居民社区初级医疗机构处调查患病率为4%～7%和3%～11%。老年焦虑症高危人群有伴有躯体疾病者、居住在私人疗养院或伴有慢性疾病者，40%有残疾或慢性疾病的老年患者存在焦虑症状。焦虑也常见于痴呆患者，7l%的痴呆患者存在焦虑症状，其中5%～21%达到DSM（精神障碍诊断与统计手册）诊断系统中某种焦虑障碍的诊断标准。老年人可能存在的焦虑和担心，主要源于躯体疾病、听觉或视觉减退、认知障碍、家庭收入和社会地位改变(包括守寡、照顾责任、退休)等。
老年焦虑症与一般焦虑症相比，老年焦虑症主要表特点是不安全感和不幸事件即将发生的预感，因而惶惶不可终日。植物神经系统症状较为突出，如口干、吞咽困难、头晕目眩、多汗、肌张力升高等，
老年期出现焦虑症状，可以是焦虑症，也可以是老年抑郁症或老年痴呆的早期表现，还可以是其他疾病的早期表现，如冠心病、甲状腺功能亢进、美尼尔综合征、脑动脉硬化。所以对老年性焦虑症应给予重视。
老年焦虑症的具体症状如下：
病人多方奔走于综合医院，见医生就滔滔不绝地说：浑身难受，不能躺，不能坐，不愿吃，不能睡，不能干活等。检查：头胀，脑门冒汗，但颅脑CT无异常;胸口发堵，但24小时动态心电图无异常;厌食，胃胀气，但胃肠透视、胃镜检查无异常;血化验正常。偶有病人血压、血糖偏高，但无病史，与痛苦程度也不符，提示无器质性病理改变的疼痛、紧缩感、颤抖、出汗、头昏、气短、恶心、腹痛、衰弱等，是焦虑症躯体焦虑的复杂表现。
依赖医院，依赖亲人。病人常在儿女们的搀扶簇拥下，由西医转到中医，由门诊转到住院处，一年四季时常看医生，或住上几次院。儿女们付出很大精力，病情却不见好转，甚至愈演愈烈。南辕北辙式的过度治疗和家人无微不至的照料，使病人因病“受益”，于是神经症持续下去。
身体本无疾病，或有一点无伤大雅的小病，却担忧自己的病治不好，不断地问医生;担忧看病花钱多，其实病人家境好，儿女都劝其别心疼钱;过分不放心老伴，不放心儿孙等等。提示“杞人忧天”式的恐惧担忧是焦虑症的核心症状。其主要表现是，与现实处境不符的持续恐惧不安和忧心忡忡。
原发性老年焦虑的治疗主要是精神社会干预和药物治疗。精神社会干预包括特殊改变、特殊环境、家庭温暖、亲属看望医生、家访，医生应倾听、鼓励患者毫无顾虑的诉说，给予强有力的支持，强调经过适当处理可以治愈，并帮助患者坚定信心和希望。要以明确肯定的语气做出适当的保证，如可以排除恶性肿瘤等。药物治疗，对于焦虑症状严重，长期持续，经劝告和精神支持疗法不能奏效者，应使用药物。
部分症状严重的老年焦虑症患者常会情绪极度偏激而出现自*，因此安全防护对保护患者生命十分必要。密切观察患者的情绪变化及异常言行，患者有无流露厌世的想法和收藏危险物品。在夜间、凌晨、午休，饭前和交接班等病房护理人员较少时；在走廊尽头，厕所，洗漱室，暗角处等地方都应定时巡视和仔细观察。患者夜间入睡难，易早醒，不能让患者蒙头睡觉，要采取措施保证患者有足够的睡眠并及时记录睡眠时数。发特殊药品时，对情绪有问题的患者，应仔细检查口腔，严防藏药或者蓄集后吞服；测体温时，严防咬吞体温计。
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