在格伦之前，他通过*死手无寸铁的“层友”、食人肉、喝人血而苟活到了现在，当第二个月他和格伦一觉醒来，发现两人从48层掉落在了171层时，他仍然要用这招苟活下去。
崔马格斯趁着格伦入睡时，将他绑了起来，告诉格伦，“在这里，要么吃人要么被吃。”而所谓的友谊，在饥饿面前，将会消耗殆尽。他称格伦是“待食的蜗牛”，在食用前需要让“蜗牛禁食”，以便净化“蜗牛的肠胃”。
*戮，需要武器，武士刀就派了用场。而格伦手中的书，一无所用。
“你有一本书，我有一把加强版的武士刀。你没有权利发号施令。”崔马格斯道出了“监狱坑”的生存规则——当理性失去、当疯狂弥漫时，为了争夺资源，只有拥有“权力”的人才有发言权、也才掌握话语权。武士刀，给了拥有它的人“发号施令的权力”——暴权。
生死一线间，有了转机，格伦被一位亚裔女子救了下来。
关于这名亚裔女子的来历，影片有两处交待：一处，格伦刚进来时，亚裔女子坐着装满食物升降平台下来，崔马格斯说“她是一个母亲，每月从所在的楼层下去，寻找她的儿子。”另一处，前管理员伊莫古里告诉格伦，“没有孩子，她是演员，进来时是一个人，她想成为亚洲版的玛丽莲梦露”。
而且，伊莫古里声称，这个“垂直自我管理中心”没有16岁以下的孩子。
但是，伊莫古里的话是否可信呢？或者说，她也未必是真正的知情者。在后面的剧情，格伦和一名黑人为了打破这里的“规则”降落到了333层，而伊莫古里声称“监狱坑”共有200层。
不管亚裔女子是为了找儿子，还是别的原因，总之她每月坐着“食物平台”降到底层，一腔孤勇的行为还是启发了格伦——“下去，为了再次上去。”
格伦第五个月醒来，发现自己升到了第六层时，他并没有像同层的黑人那样欣喜。黑人巴哈拉特带着绳索进来，他把绳子扔给第五层的人，幻想着爬到顶部，却被第五层耍了。
于是，格伦说服他，一起打破“监狱坑机制”——把食物送到最下层，这样才能拯救所有的人。他们的策略是：前50层的人禁食一天，从第51层起定量分配食物。
为了保证食物送达最底层，两个人全副武装站上了“升降平台。”途中，遇到了一位坐轮椅的智者，智者说，“先说服，再动手”；并且，规则被打破的信息如何传递到管理局？
格伦和黑人蒙了，两人面面相觑。
这个时候，智者告诉他俩：一份意大利奶冻，就是信息。保护好这份奶冻，让奶冻完好无损地送回到零层——厨师长的手里。
如果说，格伦在从理想破灭中、转变为规则打破者时，黑人和亚裔女子都有种族的隐喻，并且是规则打破者身体力行者，而智者更像是隐喻温和派的政治领袖、宗都领袖，希望通过和平解决争端，而不是诉诸于暴力。
一份美味的、精心摆盘的菜，一份完好无损的意大利奶冻，是一个符号，是一个信息，更是一份希望。
所以，当格伦和黑人掉到第333层，格伦看到一个亚裔女孩时，要不要把手中的奶冻给女孩，就成了一道至关考验。
但是，对这个出现在最底层的女孩，很多观影的人都认为是格伦眼前出现的虚幻，实际上没有这个女孩。原因一：女孩身上很干净，不符合常识。二：没有食物，女孩如何活下来？
黑人巴哈拉特最后把奶冻递给了女孩，他对格伦说，“女孩是信号。”这也就是导演给出的一个开放式的结局：升降机带着女孩，快速上升……
然后呢？
有两种解释：一种是理想化的结局，女孩是存在的，她吃完了奶冻，乘坐升降平台上去，监狱坑有了转机，人们有了希望。另一种是现实的结局，女孩根本不存在，是格伦幻想出来的，最后被送回到零层的是意大利奶冻。但是，厨师长只关心“没有被吃掉的奶冻”是因为里面有一根头发，于是，他把所有的厨师叫到一块，检查是谁的纰漏。
厨师长并不关心，底层的人如何活下去，也不知道“监狱坑”机制的嗜血与疯狂。他关心的是，食物是否被制作完美，有多少食客愿意吃下去。
上层的冷漠，注定了希望破灭。
