当然，剧中发挥最多的就是徽柔公主和梁怀吉的感情线了。徽柔公主为仁宗长女，苗贵妃所生，史籍中并未记载其名，徽柔为《孤城闭》小说中所取之名，其他记载也很少。《宋史》本传仅载其为仁宗祈福，与丈夫驸马都尉李玮关系不好，夜开宫门导致谏官弹劾、梁怀吉等被贬等事。在这些记载的基础上，剧中对徽柔与梁怀吉的感情故事进行了很多合乎情理的补充和发挥。看过剧之后，我们也可以对宋仁宗、徽柔公主等多一份同情之理解。徽柔公主丈夫李玮相貌丑陋，资质愚钝，徽柔并不喜欢。婚姻不幸，又不能像普通人家女子走出家门拓展自己的朋友圈，与从小陪伴自己的宦官梁怀吉等亲近也是情理之中。但这份亲近，又不符合礼法，被婆婆杨氏撞见后，引起争执，公主一怒之下夜闯宫禁，又被谏官等弹劾，导致梁怀吉等被贬。此时公主内心之无奈愤懑可想而知。她只好以自*等极端手段要挟仁宗，希望召还梁怀吉。仁宗不得已，只好把怀吉召回。这种“不得已”，自然有公主胁迫的原因在，也有对公主婚姻不幸的内疚和自责。仁宗一生共育有3位皇子，全部夭折；13位公主，9位夭折。在这种情况下，自然会对长大成人的长女徽柔多几分疼爱，而嫁给李玮这桩不幸婚姻又是仁宗一手操办。也正因为如此，后来徽柔与李玮再次闹翻后，仁宗允许二人分居，公主自此长居宫廷。
第三，剧中的人物形象基本与历史记载一致。在大多数古装剧中，善恶对立是最常见的模式。比如有关宋代最著名的两个古装剧，一是杨家将，有反派潘美（925-991）；二是包拯（999-1062）相关剧，反派为庞籍庞太师（988-1063）。然而事实上造成杨业（？-986）战死悲剧的罪魁祸首并非潘美，而是监军王侁，可能王侁在历史上太过寂寂无名，不够资格当大反派，才将反派帽子戴到了对杨业之死有一定责任的潘美头上。事实上潘美在宋初战功比杨业高得多，评价也不错。另一个无名躺枪的就是庞籍。庞籍为宋仁宗朝名臣，庆历年间（1040-1048）在陕西抵御西夏有功，并提拔了名将狄青（1008-1057），后来入朝做了枢密使、宰相。庞籍通晓律令，擅长吏事，立朝刚正不阿，政治声誉很高，却不幸无辜躺枪千百年。
相比之下，《清平乐》中并没有始终不变的反面人物，大多数角色都是多面复杂的，即使老奸巨猾如吕夷简，在剧中也有不少值得称道之处，如劝刘太后厚葬宸妃，在仁宗朝初年处置政事亦发挥着重要作用，行政能力很强，比当时其他宰相章得象（978-1048）、陈执中（990-1059）等称职得多。郭皇后年轻气盛，嫉妒单纯却无甚城府，与历史记载颇相吻合。曹皇后入宫前的经历为剧中杜撰，但剧中入宫后为皇后的很多事情都有历史记载，比如庆历八年（1048）闰正月夜，宫廷内有数名卫士作乱，曹皇后镇定指挥平乱，有宫女与作乱卫士有私情，依法当*，仁宗本想从轻处置，曹皇后规劝仁宗，最终处死宫女；仁宗去世时，曹皇后下令封锁宫门，召英宗、宰相，保障了英宗顺利即位。嘉祐元年（1056）病危时曾大呼皇后与宦官张茂泽谋反，导致曹皇后不敢来探病，这些记载均有据可查，剧中的形象与历史形象也很接近。细节表述和人物关系的诠释，剧中逻辑亦能做到自洽。
第四，剧中对宋代的很多生活场景进行了复原。比如当时人称呼皇帝为官家，徽柔公主称呼皇帝为爹爹，皇后为孃孃，称生母苗贵妃为姐姐。另外当时宫廷内最常吃羊肉，清风楼是达官贵人最爱去的聚会之地等等，这些都是一般人甚至学者很少注意的细节。
从历史事件的细节、人物形象的塑造、生活场景的描绘来看，《清平乐》都是一部很有宋代色彩、符合宋代历史的古装剧。
二、宋仁宗及其时代
与一般历史剧多称颂帝王文治武功不同，《清平乐》是一部描写帝王在当时的历史中“挣扎”的剧。尽管宋仁宗在之后尤其是南宋时期评价很高，仁宗之治也经常被称为盛世。因为宋夏战争的刺激，仁宗一度启用范仲淹、富弼（1004-1083）、韩琦等变法革新，即著名的庆历新政。但仁宗对变革的预期、支持变法的意志力都没有那么大，正如剧中范仲淹改革前去见吕夷简时，吕夷简所提醒的，仁宗只是想治理冗官、冗费，绝不会更改祖宗之法。正因为如此，当新政遇到挫折，改革派被抨击朋党后，庆历新政也很快夭折。之后仁宗朝政治上一直弥漫着因循保守的气息，正如后来王安石（1021-1086）在《本朝百年无事劄子》中提醒的，宋立国百年虽看似太平无事，但“累世因循末俗之弊”数不胜数，亟待改革，这也就有了后来的王安石变法。
就个人生活而言，宋仁宗也谈不上幸福，他娶的郭皇后是刘太后所选，并非心中所愿；亲政后续娶的曹皇后也是因应朝臣的呼声，亦非自己所喜。3个皇子全部夭折，13位公主仅存活4位，最终皇位也是选择宗室赵宗实继承。《清平乐》呈现在我们眼前的宋仁宗其实是一个在皇城之内的时刻挣扎的皇帝。以前有人说皇帝制度下只有皇帝一个人是自由的，但实际上皇帝也被这套枷锁束缚着。
当然，宫廷之内，挣扎的不仅是皇帝。曹皇后身居皇后之位，但与仁宗的关系并非始终融洽。徽柔公主婚姻不幸，但碍于仁宗赐婚和当时的礼法，却一直无法摆脱。为了女儿幸福，苗贵妃曾派遣宦官王务滋收集驸马李玮过错，想要找机会让二人离婚，最终未能如愿。
