时年35岁的成荫参加过一些重要的战役，对战争生活比较了解，作为导演，他自编自导的《钢铁战士》获得过文化部优秀影片一等奖、第6届卡罗维发利国际电影节和平奖。
卡罗维发利国际电影节作为国际A类电影节之一，在五十年代成为中国电影的舞台。国产影片如《中华女儿》《白毛女》《新英雄儿女传》《聂耳》《大闹天宫》等诸多影片的都曾在此电影节上获奖。
汤晓丹的电影导演生涯则更长，他以拍摄军事题材影片见长，尤其擅长刻画战争环境中的人情与人性，以人的情感和美好的心灵柔化战争的残酷。他的代表作有《渡江侦察记》《南昌起义》等，还被称为“中国战争片之父”。
电影《渡江侦察记》
就这样，成荫和汤晓丹组建起了一支创作队伍，而恰巧当时有部名为《战线》的话剧特别受欢迎，其故事与打算筹拍的片子思路吻合，导演组决定在话剧基础上进行改编创作。
很快，《战线》主创沈西蒙牵头形成了电影文学剧本创作小组，为了表现解放军战士转战南北经历了众多战斗，于是将影片命名为《南征北战》。
在《南征北战》这部影片制作的整个过程中，除了剧组人员，有两个人给这部电影带来了非常大的影响。第一个就是陈毅将军。他当时是华东军区司令员、上海市市长。得知《南征北战》要拍摄后，陈毅密切关注剧本的筹备工作。
