剧本创作期间，陈毅生病在南京住院。正值夏天，南京气温很高，他在病房中听沈西蒙、沈默君、顾宝璋轮流为他念剧本，当时没空调，陈毅常常是满头大汗。
尽管如此，他还是忍受酷热和病痛，全神贯注，边听边提出修改意见，细到一句句台词。电影中关于人物之间的情感线索据说就是由陈毅修改的，这使得影片《南征北战》更具有“人情”味儿。就这样历时半年，《南征北战》的剧本终于出炉。
而由于摄制组搭建起来后剧本仍在修改之中，为了确保如期出片，共同打磨完分镜头台本之后，汤晓丹决定和成荫兵分两头，两个摄制组分头拍摄，摄影棚里解放军的戏一般由成荫负责，外景敌人的戏就由汤晓丹负责，碰到大场面则由两个摄制组合力完成。
为了让每个人理解导演意图，汤晓丹发明了”开黑板会议“的方法，导演把对每场戏的设想和拍摄要求画在黑板上，这样其他人便一目了然。
摄制任务紧张，必须要抢时间，最忙的时候两个摄制组录音、配音、剪辑等多个方面同时进行，成荫有战争生活，汤晓丹有着丰富的电影经验，两人在各自擅长的领域合作得非常默契。
《南征北战》的剧组规模空前，超过三千人，统筹上也是一个难题。剧组能够有效地运行下去，两位导演也功不可没。对拍摄这部电影影响很大的还有一个人，那就是粟裕将军。影片《南征北战》中再现的战役，就有粟裕亲自指挥的。所以他也极为关注这部影片的拍摄。
