粟裕还特意把导演二人请到北京，亲自为他们讲解了当时华东战场上的军政态势以及战斗情形，导演后来回忆到，粟裕将军的指导至关重要，为他们更好地把握战争场面的细节打下了坚实的基础。
这部影片最令人印象深刻的就是战争场面，影片在战争场面的气势、战役的规模、表现战略决策和军事思想等方面，都是空前的。
原因在于，为了更大程度地还原当年的战争场面，摄制组专门赶到华东战场所在地进行拍摄，并调动了一个师的兵力来配合。拍摄中使用真的炸药，拍摄前有炸药的地方都要画上安全圈，拍的时候演员不能走到安全圈里面去，摩天岭的战斗打的也都是真子弹，拍的时候对面是没有人的。
当时没有对讲机，就先把爆炸地点用1、2、3......编好号，以信号弹为信引爆炸弹。冒着风险这样做，是为了电影更加真实，效果更好。
正因为如此，尽管为了支持《南征北战》的拍摄，陈毅特批了100万元的经费，但拍摄经费依旧很紧张，光炸药就用了上千吨，大多场景也是尽量实地实景拍摄。
同时受条件限制，电影拍摄过程中遇到了很多困难。国内没有升降机，为了拍摄战场全景，摄制组制作了一驾左右能摇摆、上下能升降的木制升降机。
在夏天遇到拍摄冬天的戏份时，演员们就只能穿着大裤大棉袄顶着骄阳在路上跑，一场戏下来，大家都是汗流浃背的，有时候甚至喝了很多水都不用上厕所，因为都变成了汗水跑光了。
