开元寺内有东西两座石塔，东为“镇国塔”，西为“仁寿塔”。最初建造时为木塔，后来改为砖塔，现存的石塔为南宋时重建。开元寺双塔是中国最高的一对石塔，经历过八级地震而不倒，经常出现在泉州的宣传片上。
宋元时期泉州作为世界性的商贸集散地，吸引了全国乃至全世界的客商来到泉州工作和生活，也带来了不同的文化和信仰。中原士族南迁带来了本土的道教，唐宋以来随着对外交流越来越多，佛教、伊斯兰教、天主教、基督教、犹太教等宗教纷纷传入泉州，伊斯兰教在泉州曾经建有7座清真寺，而佛教、道教等各种宗教的场馆在泉州市区比比皆是，泉州被誉为“世界宗教博物馆”。
泉州市区边上有一座清源山，山下有一尊老子造像，是宋代真迹，为全国现存最大的道教石雕。而在这座山上，还有许多年代不一的佛教造像，瑞像岩释迦牟尼造像、赐恩岩观音造像、千手岩释迦牟尼造像等构成了清源山石造像群。清源山不高，但是登到山顶可以俯瞰泉州全城，这座城市是闽南文化的中心。
据统计，宋代泉州与57个国家和地区有海上贸易关系。当时的泉州呈现“涨海声中万国商”的繁荣景象，各国商船往来不断。宋元佑二年（1087年），泉州正式设立市舶司，这相当于现在海关，管理进出口贸易事务。南宋绍兴年间，泉州市舶的年收入近百万缗之多，市舶司设在府治南门水仙门（今水门巷）内，其遗址至今仍存。
