紫菀在春、秋季采挖，洗净晒干，或将根编成辫形后晒干。生用或密炙用。
紫菀药形态，根茎一规则块状，长2-5cm，直径1-3cm；表面紫红色或灰红色，顶端殖留茎基及叶柄殖痕，中下部丛生多数细根；质坚硬，断面较平坦，显油性。根多数，细长，长6-15cm，直径1-3mm，多编成辫状；表面紫红色或灰红色，有纵皱纹；质较柔韧，易折断，断面淡棕色，边缘一圈现紫红色，中内有细小木心。气微香，味甜、微苦。以根长、色紫红、质柔韧者为佳。
紫菀生于低山阴坡湿地、山顶和低山草地及沼泽地，耐涝、怕干旱，耐寒性较强。
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