中国人自古爱喝茶,对于茶有一种特殊的感情,说起茶来头头是道,不过,中国流行绿茶和乌龙茶,说起红茶倒稍微有点陌生。其实,红茶也发源于中国,17世纪传入欧洲后,成为了欧洲贵族的专属饮料,随着大航海时代的互通和交流,欧洲人将喝红茶的爱好又传到了世界各地,目前,红茶是除东亚地区之外,最流行的茶饮料之一。
红茶跟绿茶最大的差别,其实是制作方法。红茶作为发酵茶,多了一道让茶叶枯萎、水分蒸发的发酵工序,这个过程被称为“萎凋”。虽然红茶被称做“发酵茶”,但严格来讲跟微生物没什么关系。红茶好不好,全看制作工序中的“萎凋”和“发酵”是否正规,就像一篇文章最出彩的句子和词汇被称为“文眼”,红茶最关键的“茶眼”就是“萎凋”和“发酵”。
七步制茶法一般来说,世界各地的红茶随产地不同,做法也会有细微的差异,不过万变不离其宗,正宗的传统红茶,都会遵循“七步法”。所谓“七步法”,就是要在两天内,完成从采茶到出茶的七道工序。
红茶叶片的大小
第一步:采茶
好红茶的鲜叶,也就是茶菁,不是用机器采摘的,一般都必须采用传统的手工采摘。茶菁的选取和绿茶一样,讲究一心二叶或一心三叶,只有这两种叶子组成的新鲜嫩芽,才是好红茶的材料。
第二步:萎凋
制作红茶关键性的工序——萎凋,简单说就是放置任其枯萎。采下来的茶菁会放置一晚,让茶叶静置或稍加翻动,这道工序的目的有两个,第一,使茶叶的组织保留原始状态;第二,蒸发掉茶菁三到四成的水分。