杨慎在七月十五被捕后，十七日被廷杖一次，死而复苏；二十七日又被廷杖一次，最后充军云南。杨慎的一生以绝世之才，却颠沛流离于边陲，不得重用，就是因为太有气节，面对皇权的不苟同，才被朱厚熜记仇记了一辈子！李贽在《焚书》中写：吁！先生人品如此，道德如此，才望如此，而终身不得一试，故发之于文，无一体不备，亦无备不造，虽游其门者尚不能赞一辞，况后人哉！这就是民族气节的表现！也是程朱理学的对中国古代的好的影响。
程朱理学真正被阉割是在满清的时候，只提对统治者的服从而不提"气节"。最能说明问题的就是吕留良在满清统治下的遭遇。吕留良是一个抗清战士，在兵败后开医馆，后来在康熙开"博学鸿儒"科时拒不应试。还通过评选八股文，宣传他严"夷夏之防"的政治主张，被清廷所不喜。这也就是《行略》中所说的"其议论无所发泄，一寄之于时文评语，大声疾呼，不顾世所讳忌。"最后在文字狱最厉害的雍正时期被剐尸，这对重死如重生的中国人来说实在是奇耻大辱！
钱穆说："如吕留良，乃于清廷设科取士之朱子《四书》义中大张民族主义，罹剐尸之刑。雍正皇帝颁《大义觉迷录》一书，昭示天下举子，尽人必读。乃不久，其书亦同遭禁锢，举国无一人能见。直至清之末叶，民间始再印此书，与吕留良书同获重见于国人。今人多能谈清廷文字狱，屡行文字狱者为雍正，而雍正御著书亦同受禁锢，此诚旷古奇闻。"
顾炎武是明清交接时候的思想家，可能很多人对他不太熟悉，但是他的一句名言却是绝对的让很多中国人如雷贯耳："天下兴亡，匹夫有责。"在他的思想影响下，将天下兴亡的重任也分摊到了普通百姓身上，不再是高阶人士和所谓的读书人的责任，而是每个国民的责任！
他的思想观点和"气节"有关的是"行己有耻"，提出为人要用羞恶廉耻之心来约束自己的言行。而如果参考他的这观点的提出背景就更加可以感觉到他的无畏。此观点是清初时期提出的，当时清朝感刚刚入关，正是提出"易服剔发"的时期，很多人文人为了保命和前途，对清廷表现出了巨大的谄媚之心，寡廉鲜耻、趋炎附势而丧失民族气节，刘师培说"清代之学，迥与明殊。明儒之学，用以应世，清儒之学，用以保身。"所以顾炎武此话的提出就是在敲响警钟。
