#过年必不可少的一道菜#
回到家乡，如果碰到亲戚办酒宴请坐席、或邻居办酒宴请帮闲，笔者虽然手脚笨拙，但常常自告奋勇、欣欣然而前往。作为一个吃货，不为山珍、不为海味，只为能吃到一顿大锅柴火地灶烧出来的羊肉卤芋艿。
羊肉卤芋艿，流行于海盐县南部的几个乡镇，以千年古镇澉浦的名气最大。与红烧羊肉、羊血汤、素面，一起构成当地羊肉店早餐的标配。如是酒鬼，再加一角散装烧酒，则会令人沉迷到不知今夕是何年。名声遐迩之下，常有沪、杭等地的食客赶来品尝美食。
羊肉卤芋艿的起源，已不可考。也曾有人杜撰某位厨师的一次脑洞后灵犀一锅的传说。但在海盐南部，凡有人烟处，红烧羊肉后都会烧一锅羊肉卤芋艿。
羊肉卤芋艿，在酒宴上算不上什么大菜，不过是红烧羊肉的副产品，利用红烧羊肉起锅后的汤卤与芋艿烹制而成。但在酒宴上，因其酥而不烂、细糯滑口、羊汁入味、咸中藏甜、色美味香，而成为一道广受食客喜爱的美食。
羊肉卤芋艿常常一上酒席，就会被一扫而空。当新食客还在用筷子夹呀夹地努力对付着滚圆滑溜的芋艿时，老食客已将一双筷子插入芋艿，如小孩举着一支棒棒糖般，边吃边张嘴吹气，吐出因急不可耐入口，美食尚未散发的热量。那时，转一圈想吃第二个，还得拜托同桌有不喜羊肉膻味的食客。
烹饪羊肉卤芋艿，其实并不复杂。原料简单，仅需红烧羊肉卤汁、芋艿、蒜叶即可。但要达到预期效果，还得选好芋艿、掌控好火候。
芋艿最好选用当地当年产的红梗芋艿，用艿子而不用芋头，大小如乒乓球，去皮洗净整个入铁锅，红烧羊肉卤汁淹没芋艿。此时，用大铁锅最好，用柴火烧最佳，用桑柴更是绝配。大火煮沸十余分钟后，转用文火慢煮约三十分钟左右。待芋艿表面略有裂纹而不烂时，可收汁装盆洒上碎蒜叶未即可。此时，入口酥糯、香气扑鼻，是一道让人吃了就忘不掉的美味佳肴。
笔者也曾取巧，在卖熟食的店家买过一二块烹饪好的绳扎羊肉块，顺便跟店家多要了点红烧羊肉卤汁，回家烧羊肉卤芋艿，味道倒也八九不离十。但细细品来，却独缺了那点烧柴的烟火气，也许是离了家乡的缘故吧。
（温馨提醒，芋艿千万不要切块。整个烧煮过程注意观察，谨防糊锅！！！）
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