鸭，是雁形目、鸭科、鸭亚科的水禽统称，在自然界当中，鸭有家鸭和野鸭两种。根据鸭的不同生活方式，可以将鸭分为钻水鸭、潜水鸭和栖鸭三个主要类群。
钻水鸭，亦称塘鸭、河鸭或淡水鸭，这种鸭的喙扁而宽，后趾无蹼，喜欢在水面上漂浮和快速平飞，在全世界的内陆水域均有分布，但在北半球温带地区分布的最多，具有很强的迁徙习性；潜水鸭俗称为港湾鸭或海鸭，能够潜入深水水底取食鱼类，而且，飞翔能力也非常强；栖鸭喜欢栖息于潮湿的林地中，常常借助长有长爪的趾而栖于树枝上。该类鸭的分布区域非常广泛，尤以热带地区分布的最多。
一般来说，我们老百姓口中的“鸭”均为已经驯化过的“家鸭”，除疣鼻栖鸭以外，几乎所有家鸭品种都是绿头鸭的后代。
人们对家鸭的饲养已有几千年的历史，家鸭起源的源头应该在东南亚地区，后来，家鸭被推广到了世界各地养殖。
鸭的食性很广，虽然鸭没有牙齿，但它们能够采食各种精、粗饲料和青绿饲料，同时，昆虫、蚯蚓、鱼、虾、螺等都是鸭的“最爱”。鸭的食量虽然不是很大，但大部分品种的成年鸭每天都需要吃到0.2斤精、粗饲料，再加上鸭还会自行寻找一些其它食物食用，大部分品种的成年鸭每天应该能够吃下去0.3斤不同的饲料。
俗话说：有吃就有屙。既然鸭吃进去了这么多的饲料，鸭肯定也需要排出一定量的粪便。据专家测算，每一只成年鸭每天约能够排出100克的粪便，每饲养一万只成年鸭，每天能够收集到的粪便约有一吨左右。
据测定，鸭的粪便中含有氮1.64％、含有磷1.54％、含有钾0.85％，是一种养分含量较高的有机肥，因此，经过彻底发酵后的鸭粪是完全能够做优质农家肥使用的。其实，在我国，很早就利用鸭粪肥田了，而且，利用鸭粪肥田的种植效益还相当不错。
不过，现在的日本却不会利用鸭粪肥田，因为日本的科学家通过研究发现：鸭粪中除了含有氮磷钾等成分外还含有各种有机物25.5％，粗蛋白质7.94％，其中蛋白质中蛋氨酸的含量为0.11％，赖氨酸的含量为0.43％，胱氨酸的含量为0.1％，是完全能够当做动物或禽类的饲料循环使用的，因此，日本人称鸭粪为“软黄金”。
据资料介绍，日本建设有多个鸭粪处理工厂，鸭粪处理工厂会定期到养鸭场收集鲜鸭粪，然后通过机械设备进行脱水、烘干处理，最后再经过消毒、加入发酵剂、膨化等多个环节后将鸭粪做成类似于膨化食品一样的饲料。这种饲料可以单独饲喂鸡、鸭、鹅、鱼等，也可以混入到其它饲料当中用来饲喂肉牛或奶牛，不但营养价值高，而且，适口性非常好，无论是禽类或是动物，都非常喜欢吃。据称，利用鸭粪当饲料与利用鸭粪当农家肥相比，经济效益至少能够提高6倍以上。由此看来，日本人称鸭粪为“软黄金”是有道理的。
俗话说，科学技术是第一生产力。通过日本人对鸭粪的巧妙利用我们不难看出：只有推动科学技术的进步，才能够将生产力水平提高到一个新的高度。而只要生产力水平提高了，那么，良好的经济效益就产生了。
