传国玉玺，国之重宝。秦之后，历代帝王皆以得此玺为符应，得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足为世人所轻蔑。
以时限之下限来说，自宋元之后，传国玉玺消失无踪，从此再未出现，令人惋惜。以时间之上限来说，传国玉玺来自于一块世人皆知的珍宝——和氏璧。
相传在春秋时期，楚人卞和有一次在楚山时，看见山中的青石上有一只凤凰在休息，根据“凤凰不落无宝之地”的说法，他就认定那块青石中必有宝玉。
于是，楚人卞和曾先后两次向两代楚王进献这块石头，但两位楚王均不识宝物，以为是块石头，并以欺君之罪先后砍去了卞和的左右脚，到第三位楚王上台，他依然执着的又将璞玉奉上。
这回楚文王没有急着要砍他的胳膊之类，而是命人剖开石头，一块惊世宝玉果然出现在楚国君臣面前，为了表彰卞和的忠诚，宝玉被命名为“和氏璧”。
这段故事，最早见于《简子·大略》篇，其学生在《韩非子·和氏》中记载很详细：
“韩非子云， 楚人得玉璞楚山中，奉而献之厉王，王使玉人相之。玉人曰，石也。王以为和诳，而刖其左足。厉王薨。武王即位。和又奉而献之武王，武王使玉人相之，又曰石也。王以为和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位。和乃抱璞而哭于楚山之下。三日三夜。泪尽继以血。王闻之，使人问其故，曰：天下之刖者多矣，子溪哭悲也。和曰：吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳。此吾所以悲也。王乃使玉人理其璞而得宝焉。命曰和氏璧。”
这段文字至少给我们提供了以下信息：
1：这块原石的皮子完全包裹着玉的，所以才有两位楚王“以为石”的条件。
2：原石具有一定的体积和重量，这才需要“抱璞”；
3：原石产于“楚山”即楚国之山中；
后来的事儿大家都知道了：秦收六国，以和氏璧造传国玉玺，称始皇帝。
这些年的电视剧中不乏有和氏璧的各种形象，这些道具画风完全不一致，比如有这样的：↓
不好意思，放错图了，是这样的：
