宣太后芈月
但是大秦帝国可不是省油的灯，很快少主秦昭襄王赢稷，在其母宣太后芈月、舅公魏冉和秦将白起的协助下成长、壮大起来。一日，秦昭襄王赢稷看到母亲宣太后因先王秦惠王死得早，独自宫中孤寂，渐渐容颜变老，找了个男宠“魏丑夫”在宫中取乐，觉得心里很别扭，做儿子的，应该让老太后享乐晚年才算孝道。于是秦王问身边的人，“天下什么东西最珍贵？？大臣韩聂说：“和氏璧，只有和氏璧，才能让王太后高兴起来！”
宣太后芈月和魏丑夫
那么，作为秦国的王，赢稷愿不惜一切代价找到了这块和氏璧的出处，并想得到它，把它送给宣太后，博得母亲一时欢颜！他听说和氏璧价值连城，现被赵国拥有，得到它需要用十五座城池来换时，心里犹豫了。随着秦的逐渐强大，秦昭襄王并不把天下小国、弱国放在眼里。于是他表面上愿用十五座城池换和氏璧，但是心里却泱泱不快。于是就派大臣韩聂为特使，出使赵国并递交了国书，愿以秦国的十五座城池换取和氏璧。
赵王
赵王很高兴，但是惧怕秦国以强凌弱，不讲诚信，到时候得了和氏璧而不交还城池，所以很犯愁。他跟老将廉颇商议对策，却迟迟找不到合适人选去秦国办理以玉换城的差事。这时候，有个老”宦者令“出来说，他手下有一位门客，名叫蔺相如，此人能言善辩，忠心不二，可担大任出使秦国。于是赵王请来了蔺相如，委以重任，希望他能不负国望，圆满完成使命。
秦王
当时秦强赵弱，秦昭襄王根本不把赵国特使蔺相如放在眼里，在饮酒作乐中召见了蔺相如。蔺相如心想，赵王非常看重这次秦赵合作，为此还特地在家斋戒五日，以示诚意。但是，眼前的秦王却这么蔑视赵国，接见来使却与宫女们饮酒作乐，太不严肃了！还说赵国奉上的和氏璧是假的，是一块普通的石头，分明是在戏弄秦国！秦王嘴上说和氏璧是假的，有瑕疵，却爱不释手。这让蔺相如很生气，他借故和氏璧确有瑕疵为名，要指出来给秦王看。
