上图_ 洪洞县玉皇庙壁画中的关羽
正如我们从文物文献上看到，关羽的须髯情况并无有按时间推移而产生特定的变化，而是不同时期的创作者有各自的主观想法，对过去已有关羽形象的表现进行有个人选择的延续与改造，故元代人们对关公形象的创作有所差异，不过这种差异只是文字上的小异，因为关公的须髯在实际可观的画像、雕像等艺术的表现上存在着大同，都是以五绺髯为主。
有明时代继承发展了宋元时代平话、版画与杂剧中关公的形象，关公的五绺形象被完全定型下来。罗贯中撰著的一本影响后世深远的激动人心的历史小说—《三国演义》就对关羽形象如此勾勒：“身长九尺三寸，髯长一尺八寸，面如重枣，唇若抹朱，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛”，这种描写毋庸置疑是继承发展前代传统的。
《三国演义》在后世广泛传播、深远影响，使亘古及今的绝大多数人对关羽印象深刻，并发自内心地认同与赞颂关羽的伟大的品德与意志。
上图_ 关羽擒将图 （明代商喜操作绢本设色画）
绘画上，朱明王朝的宫廷画家商喜则用神妙之笔绘就《关羽擒将图》，画作大气磅礴，昭显关公之神武。在这幅著名的图中，身躯明显比周遭将官高大得多的关公侧坐在山林石台上，也是留着五绺长须，全身披甲，气定神闲地觇观着敌将被擒捕。而在河北石家庄毗卢寺的明代壁画《三界诸神图》中，以崇宁护国真君身份出现的关羽像亦留着五绺髯。
明代的关公形象已经正式定格，关公的三绺髯形象则消失于历史长河中，完全代之以五绺髯，迄今亦如此。
上图_ 河北石家庄毗卢寺的明代壁画《三界诸神图》
明代之际，随着古典小说《三国演义》以及关于关羽的戏曲广泛传播，忠肝义胆、勇武神威的关羽形象深入人心，社会上各阶层对关公愈来愈景仰与推崇，关公信仰愈演愈烈，电照风行于寰宇天下。人们不断美化神化关公，就连关公的须髯也被后人神化为须龙，产生了关公失须龙而殒命的故事。
明代大才子徐渭曾评论关羽：“尚将知己报曹公，何况倾心汉室宗。一体义深真国士，三分威震此英雄。千里人间穷赤兔，中宵梦断失须龙。滚滚只今流汉水，无边遗恨自朝东。”其中的这句“中宵梦断失须龙”是化用了关羽与须龙的故事，此故事内容大抵如何。
清末民初的学人蒋瑞藻于其著《小说考证》中引用明人笔记简略地记述了这则故事：“关云长公美髭须，内一须长二尺余，色如漆，索而劲。若自震动，必有大征战。公在襄阳时，夜梦一青衣神，辞曰:‘我，乌龙也。久附君身，以壮威武。今君事去矣，我先往。’语毕，化为乌龙，驾云而去。”
从此则文段中可见，关羽的须髯已被神化，其中一长须即乌龙所化，每次有大战事到临，这长须便震动不已，须龙直到关公逝世前方托梦辞别。及晋朝，这须龙依旧有显灵感应之事。
上图_ 宋 关羽提刀立马图
笔者最后作点总结，关羽形象的须髯从早期的三绺、虬髯与五绺等诸多说法最终被定型为五绺的过程，是经过漫长的历史时间下由社会大众逐渐达成共识的，成为后世人们心中唯一之印象。
在原本正史中关公只是被形容为“美须髯”，这给后人创作关公形象提供充分的想象空间，而汉末至唐代又并无有关公画像、雕像流传下来，至少得及北宋末期才有直观清晰的关公像，如宋代的义勇武安王版画，根据版画，我们可明显观察到关羽像已经非常成熟，它留着五绺髯。
元代的文人则对关羽的须髯多有想象，有“虬髯”、“三绺”、“五绺”等诸多说法，尽管关羽的须髯在元代文学的描述上存在差异，但在实际创作出来的图像中（包括绘画、雕像与戏剧人物形象等）多表现着“五绺”，这可以根据元代的平话插图、壁画等得出这种结论。
