公元208年，刘备三顾茅庐，请出了绝世天才诸葛亮。在草庐中，诸葛亮对刘备纵论天下形势，最终提出了震铄古今的《隆中对》。在这篇对策中，诸葛亮为刘备提出了“三足鼎立，横跨荆益”的战略构想。
具体实施是，首先要取得荆州，东联孙权，然后向西占据益州，实现荆益一体，对抗曹操。之后，若天下有变，则兵分两路。刘备带领益州之众出秦川，关羽带荆州之众出中原，则天下可定。
刘备听完《隆中对》后，顿时感到茅塞顿开。之前刘备从未有人帮他制定战略方案，因此终其一生都没有找到自己的方向。遇到了诸葛亮，刘备才真正明白自己应该做什么，向什么方向努力。最终，事实发展果然如诸葛亮所料，刘备在赤壁之战后实现了横跨荆益的构想。之后，刘备带领益州之众攻陷汉中，兵窥凉州；关羽带领荆州之众北伐，水淹于禁七军，围困襄阳，从而威震华夏。
可以说，如果不是东吴在关羽身后捅了一刀，《隆中对》的构想就要实现了。因为在当时，曹操都准备迁出许昌，以躲避关羽的锋芒。
然而随着蜀国“复兴汉室”事业的失败，很多人开始对《隆中对》提出了反对意见。*认为，《隆中对》并不能为刘备带来天下。刘备分益州、荆州之兵进取中原，造成兵力分散，不符合集中优势兵力的要求，因此很难击溃强大的魏国。
虽然后世对《隆中对》非议颇多，但是这个对策的实操价值却是毋庸置疑的。蜀汉灭亡后1400多年，《隆中对》仍能指导一个流寇割据一方，并在西蜀成就帝业。这个流寇便是张献忠。
明朝时，《三国演义》已经在中国广泛流行，无论是沈阳的努尔哈赤，还是内地的李自成、张献忠，都热衷于以《三国演义》为兵法。1643年，张献忠从河南一直*到湖北，他手下的谋士建议他效仿诸葛武侯的《隆中对》，占据荆州和四川，从而称霸一方。
