永乐十七年（1419年）
福建建宁、邵武、延平三府出现大瘟疫；规定外地死刑犯人悉数交由京师查验定罪；辽东总兵刘江大破倭寇于金州，封广宁伯；《为善阴骘》编成；藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴去世，时年62岁；陈珪去世，时年84岁，赠靖国公；翰林学士杨荣疏陈积弊。
永乐十八年（1420年）
进封翰林学士杨荣、金幼孜为文渊阁大学士；在北京设置东厂，监察官民，搜集情报；因北京宫殿将成，朱棣宣布定都北京，遣行在户部尚书夏原吉敕召皇太子、皇太孙于年底至北京；并取南京诸司印给北京各衙门，令铸南京诸司印加“南京”二字。 同年，《孝顺事实》编撰完成；山东白莲教唐赛儿起义失败，唐赛儿下落不明；太监候显第五次出使西域；皇太子朱高炽体恤百姓，令朱棣十分满意。
永乐十九年（1421年）
郑和第六次下西洋；朱棣第三次北伐亲征瓦刺和宁王阿鲁台；北京皇宫奉天、华盖、谨身三殿发生火灾；朱棣敕吏部尚书兼詹事府詹事蹇义等二十六人巡行天下，安抚军民，询察百姓疾苦。同年，古麻剌朗（菲律宾棉老岛）国王朝贡归国途中病故福建；交趾实行分军屯田；老挝迫于明朝压力驱逐避难于境内的黎利；户部尚書夏原吉、礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、刑部尚书吴中等人因谏阻朱棣北伐，被下狱籍没。
永乐二十年（1422年）
朱棣力排众谏，决意第四次北伐，亲征塞北阿鲁台，命皇太子朱高炽监国，大胜；同年，乾清宫发生火灾；朱棣率军大败归附瓦刺的兀良哈三卫。
永乐二十一年（1423年）
常山护卫指挥孟遇等人欲毒*朱棣，废太子，拥立赵王朱高燧。事发伏诛，朱高炽求情，朱高燧得免死；朱棣第四次北伐，亲征阿鲁台，无功而返；册封朱济熺之子朱美圭为平阳王；柳州百姓起义被剿灭；西洋十六国使臣、商人抵达南京；蒙古王子也先土干归附，赐名金忠，册封忠勇王。
永乐二十二年（1424年）
朱棣第五次北伐，亲征蒙古，班师途中驾崩于榆木川，时年65岁；皇太子朱高炽即位，以明年为洪熙元年；朱高炽进封杨荣为太常寺卿、金幼孜为户部侍郎兼大学士、杨士奇为礼部左侍郎兼华盖殿大学士、黄淮为通政使兼武英殿大学士；上永乐帝谥号为“太宗体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝”、徐皇后谥号“仁孝慈懿诚明庄献配天齐圣文皇后”。
同年，册立太子妃张氏为皇后，大封后宫；册立皇太孙朱瞻基为皇太子、胡氏为太子妃，大封皇室诸王及世子；赦免解缙家属；取消金银交易之禁；释放建文旧臣为奴者；福建周叔光、王均亮起义，不久被招安；复置三公三孤官，由公、侯、伯、尚书兼任。
朱棣在位时期，励精图治，延续洪武政策。继续实行削藩政策，加强中央集权；改革官制机构。明朝在朱棣治理下，国家经济与社会得到进一步巩固和发展，领土进一步拓展和稳固，国力达到鼎盛，百姓安居乐业，史称“永乐盛世”，朱棣也因此被称为“永乐大帝”。但朱棣五征蒙古、派郑和七下西洋、迁都北京等等举措，耗费了大量国力，重用太监，为之后宦官专权埋下了伏笔。
