珍珠番石榴,俗称芭乐。是台湾芭乐为桃金娘科番石榴属果树,其肉质非常柔软,肉汁丰富,味道甜美,几乎无籽。它的果实椭圆形,颜色乳青至乳白,极其漂亮,含有大量的钾、铁、胡萝卜素等,营养极其丰富。珍珠番石榴是台湾的土生水果之一,自上世纪上世纪90年代就引入广东。
目前,广东一年四季都不缺新鲜番石榴。但熟悉它的人都知道,每年秋冬季节的番石榴口感最好,此时昼夜温差大,番石榴甜度高,尤其是珍珠番石榴口感或软糯或脆口,香甜适口,非常美味。
香甜浓郁的坦洲珍珠番石榴广东各地能种番石榴的地方不少,不过要论名气、论规模、论产业链,中山市坦洲镇的珍珠番石榴在业内享有盛誉。
坦洲地处热带北缘,终年气温较高,雨量充沛,土质主要由第四纪海积冲积层构成,有机质丰富。特殊的地理气候条件使番石榴营养富集于果实,更香甜浓郁。经过长期选种培育,坦洲珍珠番石榴具有果皮平滑润泽、果肉脆爽化渣、果心较小且嫩滑少籽、风味清甜、果香浓厚的特点。
一颗番石榴成就“广东特色水果之乡”珍珠番石榴最早于上世纪九十年代开始引入坦洲镇合胜社区、新合村等进行种植,由于该品种适应性强,适合水田生长,粗生快长,病虫害少,栽培管理容易,早结丰产,稳产,品质好,肉质口感受到珠三角、港澳人士推崇,于是,坦洲镇珍珠番石榴的种植面积不断扩大,至2007年,全镇种植面积达2000多亩。近年来,随着珍珠番石榴市场需求量的增大,种植面积已攀升至1万亩,并迅速形成多个规模化生产基地,产业链不断延伸,不少附加值极高的深加工产品也开始崭露头角,珍珠番石榴成为坦洲镇主要农业支柱产业。