昆曲表演是戏剧化、程式化的歌舞表演，作为我国传统戏曲中比较古老的剧种之一，昆曲的表演有它独特的体系和风格。表演中的一腔一调、一招一式都体现出中国传统文化的不同侧面，是运用唱、念、做、打多种表现形式以创造舞台形象的表演艺术。中国戏曲自形成以来，一直在舞台上流传。随着时代的变化，从剧本到声腔、表演都在不断地创新。而昆曲则相对变化较少，此对戏曲传统特点的保留起到了特殊的作用。昆曲以其独特的音乐、优美的表演对众多戏曲剧种都产生过深远的影响例如有“国粹”之誉的京剧，就曾从昆曲中汲取过丰富的营养目前，川剧、婺剧、桂剧、湘剧、祁剧、赣剧等剧种中仍然保留着昆剧的部分剧目、声腔和曲牌。在中国戏剧史上昆曲占有极其重要的地位，素有“百戏之祖”之称。
昆曲人物舞台艺术照
（一）自由的时空和虚拟表演。昆曲表演中，舞台上的时间、地点、环境的确定都是通过演员运用虚拟的动作表现出来的。有了虚拟的表演手法，就有了时间、空间的极大自由。虚拟表演是一种极为灵活、巧妙、高明的表现手法演员运用虚拟的形体动作来表达自然景物、地点、环境的转换。在舞台上，演员的双手指向斜上方，即代表高山；反之，双手指向斜下方又是代表流水通常在舞台上，由四个或八个演员扮演的龙套，便可虚拟为千军万马。有时在一场戏中，演员走一段“趟马”的表演，舞台上即可表现出“人行千里路，马过万重山”的情景。在运用演员形体动作的发挥之外，还有“龙套这个角色中的杂行在台上他们既有构成舞台场景的功能，又可起到舞台上调度环境、地点变换的作用。在剧中由“龙套”跑出来的各种队形均有他们专用的名称。如“二龙出水”、“站门”、“龙摆尾”、“倒拖靴”等。
昆曲艺术表演
例如“过场”，一般是由主角率领四个龙套从上场门跑出，经过九龙口、上场角，再沿着台口走弧线跑进下场门而“过场”则通常是用来表示台上的人物正走在行路的途中。随着“龙套”跑出的路线、队形的变化，整个舞台上的气氛、环境也随之改变。在昆曲舞台上，经常使用音乐曲牌来渲染舞台气氛，同时它又起到交代地点、环境的作用。例如昆曲《盗库银》中，主人公小青带领众仙卒，在深夜里前往小县衙，盗取赃官的不义之财舞台上小青仅仅唱了一支【上小楼】的曲子，演员们在舞台上跑了几圈圆场、走了一连串翻身，边走边唱，转眼间就来到县衙的门前。遥远的行程，在途中所经过的情景，大都由曲词中所唱“绕过紫竹斋”、“跨过高墙”、“追风逐电”、“云乘无碍”等等清楚地表现出来瞬时间便走过了数千里的路程。
昆曲舞台艺术
整个舞台好似一个流动的画面，随着演员优美舒展、舞动的身段而不断地转换场景这种虚拟的表演注重的是以情带景、以情生景，努力营造出情景交融的场面，而不是单纯地表现环境和景致。（二）载歌载舞的表演艺术。昆曲表演有其独特的表演风格，与其他剧种不同之处在于其表演过程的舞蹈性虽，舞蹈化的身段与歌唱紧密结合，是集歌唱、舞蹈、念白、动作为一体的表现形式。另外，昆曲表演中抒情性非常强，剧情中丰富的诗意蕴涵、人物内心的情感抒发都是通过演员优美、夸张、变形的舞蹈动作来体现，将内在的意向转化为外在的身段，从而达到写景、抒情、叙事的作用。例如昆曲《蝴蝶梦·说亲回话》中的田氏，在庄周假死之后，她全身缟素，手中却拿着一块鲜红的手帕。在说亲老人的隐喻、挑动之后，即刻引起了田氏心灵的激荡，此时的红手帕随着演员的身段而上下舞动着，女主人公田氏内心的隐秘全盘托出。
