马德兰此时已经竞选为市长，他恳求警长沙威能够放过芳汀，此时的沙威受到孟德斯鸠等人的影响，是个狂热的法律信徒，不愿意让步，最后马德兰利用市长特权，释放了芳汀。沙威于是怀恨在心，他一直怀疑市长马德兰就是那个逃犯冉·阿让，于是写信给上级，调查马德兰。
阴差阳错的是当局真抓到一个冉·阿让，可是马德兰知道这个只是一个替死鬼，于是他克服种种障碍，来到法庭，承认自己才是冉·阿让。随后沙威逮捕了马德兰，芳汀也在贫苦交加中死去。
马德兰再一次选择逃跑，并用金钱赎回了芳汀女儿柯赛特，并在巴黎一个偏僻居民区住了下来，但是他身上携带的巨款引起了房东的注意，马德兰幸运的是在一座一座修道院躲了起来。
讲到这里我们小说的男二号马里于斯出场，他的爷爷是保皇派，也就是统治法国300多年的波旁王朝，认为拿破仑血统不正。马里于斯父亲却是拿破仑的一个军官，想想父子俩人之间的矛盾有多大，爷爷因为比较有钱，就用继承权威胁他的父亲放弃马里于斯的抚养权。当马里于斯穷困的父亲去世后，他才发现父亲拿破仑军官的身份，并因此开始崇拜父亲，并转向拿破仑革命党。
爷爷发现后，一怒之下把马里于斯赶出家门，于是他只能跟一群激进的共和派年轻人混到了一起。
