鸭跖草在田间地头寻常可见，它的花朵很像一只蝴蝶，所以又叫蝴蝶花。古人用它的花瓣来染色，颜色青翠又明亮，用来画灯最合适不过。明代杭州人用它来染胭脂，这种胭脂有个诗意的名字叫“夜色”。在唐代以前，鸭跖草就已经传入日本，由于它的颜色很容易消退，在制作和服时用于描绘画稿。
蓼蓝是一种古老的染蓝植物。“青出于蓝而胜于蓝”，这里的“蓝”就是蓼蓝。蓼蓝的叶子加入石灰后发酵能够形成蓝靛，用它染成的蓝印花布，在江苏、湖南一带特别流行。沈从文《边城》里就两次提到“蓝布衣裳”。种蓝、染蓝曾经是一项收入可观的营生。清光绪中叶以后，化学合成的洋靛进入我国市场，蓝靛逐渐被取代，种蓝产业至此衰败。
4.植物与文明交流
江苏民歌里唱的“好一朵美丽的茉莉花”，其实原产于遥远的印度，在唐代经过海上丝绸之路传入我国。茉莉是其梵文的音译名，它也向西传入了中东、地中海和北非，并且成为北非国家突尼斯的国花。在突尼斯，茉莉被用来象征爱情的纯洁与美好。东南亚国家菲律宾和印度尼西亚也将其尊为国花，泰国和菲律宾等国家习惯在礼佛仪式中将茉莉花环供奉于佛前。传入我国之后，茉莉花受到人们的喜爱，南宋时无论帝王还是百姓都用它来避暑。到了明清，由于被青楼女子戴在头上凭栏招邀，而被认为是淫葩妖草，上不得厅堂。
周杰伦歌里唱的“迷迭香”，也是舶来的香草。它是唇形科的著名香料，原产欧洲、北非地中海沿岸，其英文名rosemary源自拉丁语学名中的Rosmarinus，本义是“海洋之露”，是厨房里常见的调味料。其清新独特的风味，能够搭配多种食材，尤其是烤肉。迷迭香在西方文化中也有着丰富的寓意，因象征忠贞不渝的爱情而出现在婚礼上，也因为代表记忆与缅怀，被用于战争纪念日和葬礼。迷迭香早在魏晋时已传入我国，曹丕曾作《迷迭香赋》，以歌咏这种外来的香草。
