海南人为何如此爱吃鸡？有老人说，鸡和“吉”同音，吃鸡，代表着一种隆重，也寄托了心愿。不过，人们的信念只是一方面。一箪食，一瓢饮，吃鸡最终能作为一种传统被烙在海南人的生活中，还与本地的气候环境有关系。
鸡是农耕文化中最好养的家禽之一。海南的气候适宜鸡的生长，鸡不容易生病死亡，又有足够宽袤的土地散养，容易养活且品质好。除此之外，养鸡成本小，过去的穷人家，再怎么困难也要想办法养只鸡过年*，这就慢慢成了人们的一种习惯，继而作为一种传统流传下来。
农耕文化一方面决定了人们的生活习惯，另一方面也体现了人们在繁忙生活中追求欢乐、趣味的乐观精神。在琼海乐城，每年元宵节都会举办“赛肥鸡”比赛。活动开始前，各家都会在门口摆出自家最肥的阉鸡迎神。圆鼓鼓、饱含油脂的肥鸡，仿若一件晶莹剔透的艺术品，令人驻足，吊人胃口。
“赛肥鸡”这一项习俗的演变始源于穷苦时期，过年时各家各户都会准备鸡，人们在心里默默比较谁家的鸡养得肥，后来，这就演变成了一种民俗。鸡是否够肥硕、煮的程度是否恰到好处、造型是否美观是“赛肥鸡”“赛”的标准，谁家的鸡最肥，说明谁家最会养鸡，同时也是勤劳的象征。
如今，人们过年吃鸡还有吃阉鸡的习俗，当小公鸡长到能追母鸡时，就要阉割。雄鸡经过阉割后，雌性特征渐渐泛起，体型增大，肉质介于公鸡与母鸡之间，味道更为鲜美。
用料：文昌鸡、姜丝、蒜泥、味精、白醋、白糖、精盐、老抽各适量。
制作：将活鸡割颈放血，去毛除脏，洗净;在鸡嗉囊口插进一瓷汤勺把鸡脚扭反插进鸡下腹洞内固定;将鸡头仰屈，用翅膀窝夹住，放进烧滚的清汤中翻转烫氽，使鸡身四周受热膨胀定型。
改用慢火浸煮约5分钟，用铁勾将鸡提起，倒出腹腔汤水，再放入汤中浸煮，反复三、四次，至八成熟，离火后另放凉汤中浸泡稍为冷却后取出，抹上一层香麻油，使皮色淡黄光亮。食时斩件装盘，砌成原鸡形上席。
文昌鸡的特色佐料调配：通常有二种，一种是咸鲜味型，用姜丝、蒜茸、味精、老抽调制而成，另一种是酸甜味型，以白醋、白糖、精盐、姜茸、蒜泥配制成。另有辣椒酱备用。民间还有山茶油或香麻油调配姜丝、蒜茸、桔汁、精盐等制成的佐料，别有一番风味。
