大家好，我是星哥说农，昨天到田间看麦子，路过同村的一个菜园子，突然发现，他家菜园子种的不是蔬菜，而是郁郁葱葱的艾草，这艾草到了端午节可是抢手货，民间说“端午不插艾，死了变成老鳖盖”，所以在我们这里只要到了端午家家户户门头上都要插两棵艾草，但是农村老人说艾草收割是有讲究的，要“前三后四”，只有这个时间艾草才是最好的，前三后四是啥？
传说艾草就是专门纪念屈原的，当年屈原不放亡国奴，五月初五投江自尽，当时有人发现屈原投汨罗江时，屈原已经没入江水中，唯有几片草叶在屈原投水处飘浮，有人开始大喊来人施救，哎、哎、哎，然后指着叶、叶、叶，意思是就在叶片的位置，可是江水无情，屈原早就不知沉到何处，人们为了纪念屈原，就把这种草称作“艾草”，时至今日，大家每到端午节，就在门头插艾，纪念屈原。
艾草在古代也被认为有驱毒辟邪的作用，古人常常用它来占卜，由于五月阳气太盛，气候炎热，又是民间“五毒”出没的月份，古人在这个月份十分容易生病，以前医疗技术不发达，很容易就会去世，为了祈福辟邪，人们便在门上插艾，特别是在五月初五这一天，家家户户都会在门口插上用红纸扎好的艾草，这样可以保佑家人的吉祥平安。
艾草是一种中草药，不同用途的艾叶其采收时间不同，农村老人说的“前三后四”其实是说艾叶作内服用最佳的收割时间，是端午节的前三天与后四天，而作为吃食用的艾叶，最佳的时间是农历三四月份采收，《药材学》记载，艾草有全草、艾叶、艾绒三种作用，端午节前后割地上部分，晒干即是全艾；将叶采下晒干为艾叶；立夏前后采取嫩叶及小嫩枝，晒干揉碎为艾绒；内服可以驱寒，外用可以祛湿、治脚气，悬挂可以驱逐蚊虫。
艾叶气味浓郁，唯有端午节前后，茎叶饱满、汁水颇多，成熟度好，所以才有“前三后四”的讲究，而且采摘艾叶最好的时间是在早晨太阳未露面之前，最好艾叶上挂着露珠，这样的艾叶药效最佳，这也是端午节期间，艾叶可以卖到12元一斤高价的原因，关于艾草采摘日期及时间，古人早就知晓，《本草图经》载：“初春布地生苗…三月三日，五月五日采叶暴干，经陈久方可用”，《荆楚岁时记》:“五月五日鸡未鸣时，采似人形者揽而取之”等等。
民间俗语：“家有三年艾，郎中不用来”，就是对艾草药效最大的赞誉，目前我国艾草约有180多种，北艾、海艾、蕲艾、祁艾被称为“我国的四大名艾”，其主要化学成分均来自于艾叶，包括挥发油、黄酮、微量元素、三萜类化合物等，所以艾叶嫩时可做菜蔬，比如艾草团子；叶片成熟时可做药，比如用来熏蒸、泡脚、制药、艾灸等。
综上，农村老人说艾叶收割有讲究，“前三后四”指的是端午节的前三天及后四天，这个时候的艾叶饱满、汁水浓郁，药效最佳，采摘晾晒可以卖个好价钱，所以才有了这个说法。
