皇祐
庆历八年（1048年）北方大旱，河北受灾严重，百姓死者十之八九，宋仁宗为求皇天庇佑，于次年改元皇祐。
至和
皇祐六年（1054年）司天监观察天象，报告说四月将发生日食。“日蚀四月朔，以谓正阳之月，自古所忌”，吓得宋仁宗于皇祐六年三月急忙改元至和，并颁发罪己诏：
“朕以寡暗，守兹盈成，缅念为君之难，深为置器之重，周敢怠忽，思致治平，今寻灾异之伙兴，缘政教之所起，永思厥咎，在予一人。德不能绥，理有未烛，赏罚失序，听纳不明，庶政未协于中，众冤或雍于下，有违万物之性，此皆彰肤过失，警予省修，畏天之威，果果危惧，若将陨于深谷，兹用惕于夙宵。冀召太和之气，更回亿兆之枯。恐惧乎未见，宜改皇佑六年为至和元年以四月一日为始，应天下罪于戏，抑畏于未然，庶竭黄恭，或致消腹，咨尔有众，咸体肤怀。”
宋仁宗在罪己诏中将全部过错揽到自己身上，希望上面不要责罚臣子与百姓，自己也将遍查民间疾苦，找出错误根源并改正。改元“至和”也有“极和谐、安顺”之意。
嘉祐
至和三年（1056年）正月46岁的宋仁宗在新年接受百官朝拜时突然发病晕倒，连日昏迷不醒，过了一个月仁宗才康复。仁宗觉得自己这次大病是上天对自己不满，特意降下的惩罚，于是当年改元“嘉祐”，至和三年作嘉祐元年，希望能够得到上天的降福和保佑。可是毕竟这时的仁宗年事已高，而且身体多病，还时常神志不清、说疯话，这是宋朝皇室的遗传病，宋太宗的长子赵元佐和宋真宗也经常发病昏迷，出现严重的言语障碍，继承宋仁宗皇位的宋英宗更是在刚接班的时候就突然病发，狂呼奔跑，疯疯癫癫。
晚年的仁宗遭遇立储危机，虽然自己生了3个儿子和16个女儿，可长子赵昉出生当天就夭折、次子赵昕和三子赵曦都是不到两岁就夭折，此后的20年宋仁宗再没生出儿子。大臣们眼见皇帝无嗣也是着急，纷纷上书要求立皇子。可怜仁厚一辈子的宋仁宗晚年还要被大臣逼着立皇子。嘉祐七年（1062年）被逼无奈的宋仁宗下诏立濮王赵允让（宋仁宗堂哥）第十三子赵宗实为皇子，改名赵曙。次年宋仁宗驾崩，享年五十四岁。
纵观宋仁宗的一生，他实在不算是一个奋发有为的君主，虽然宽容仁厚，但也不乏性格有些懦弱的缺点。施政理念与黄老道家的“无为而治”十分相似。不过宋仁宗作为一个守成之君绝对是绰绰有余的。九个年号中，天圣、明道年间是太后垂帘听政时期；景祐、宝元、康定年间饱受外患之忧；庆历年间政通人和，国家繁荣；皇祐、至和、嘉祐等年号更多的是体现宋仁宗祈求上天降福，实际上就是对国家现状的无奈。
