其次，河马的粪便会给下游水体的植物和藻类提供足够的养料，让它们生长的更加茂盛，从而给水体中的其他动物带来源源不断的食物，同时，河马粪便也是马拉河中许多微生物的主要食物之一。
因此，通过研究，科学家们发现河马粪便在非洲水生态中扮演着重要的角色，它们每年要向非洲的河流中排放约6万公斤的粪便，为河流生态提供了大量的营养物质。
河马是一种比较特殊的哺乳动物，因为它们的食物主要来自于陆地，但是粪便主要排放在水中，所以它成为了水陆营养物质的运输者，虽然它们很少会成为食肉动物的食物，但是它们用自己的方式维持着非洲河流重要的生态平衡。
但是，如今的河马数量在不断的减少，在过去的十年来，河马的数量已经减少了10-20％，其中有人为猎*的原因，也有战乱的影响，所以，保护河马已经是非洲比较重要的一个课题，因为这就等于保护水生态平衡。
