说起广东潮汕地区，众多食客的第一反应就是“生猛海鲜”，毕竟广东靠海，自然而然就成为了吃海鲜最火爆的地区，但是除了海鲜之外，其实还有一道用番薯叶子做出来的菜也备受欢迎，而且它还是潮州汤菜中的上品，经常作为宴席上的重头戏之一，为什么用几片番薯叶子做的菜就能如此的受欢迎呢？
护国菜这个名字一听就知道与名人有关，这道菜是宋朝最后一个皇帝食用的菜品，相传这位皇帝为了躲避元军的追*，而逃到潮州一座深山寺庙的时候又饥又渴，寺中僧人知道他是皇帝后对他毕恭毕敬，为了解决其温饱问题，但是寺庙中早已无米无菜，只好将自己番薯地里的番薯叶子去掉苦味制作成为汤菜，皇帝看到这道碧绿清香的菜品后大快朵颐，吃完之后大加赞赏，给这道菜取名为“护国菜”，至此之后这道菜就一直在潮州流传了下来。
制作这道菜也并不复杂，只需要将买来的新鲜番薯叶去掉经络洗净备用，在开水中加入苏打粉，把番薯叶放入其中焯烫两分钟后捞起过凉水四次，这样可以有效地去除叶子中的苦味，吃起来的口感也会更加的好；再将草菇洗净后用鸡油、火腿、鸡汤以及盐腌制入锅蒸煮二十分钟，将留下来的汤汁备用，再起锅烧油，将番薯叶翻炒一会后加入汤汁、鸡汤和草菇烧开，用湿淀粉勾芡，最后加入熟猪油、麻油出锅，将八成汤汁倒入碗中，最后剩下的两成再加入鸡汤和火腿熬制，最后淋在菜汤上，这道菜才是大功告成。
番薯叶看似寻常，却也有着丰富的营养价值，它被很多人都称为“蔬菜皇后”，其胡萝卜素比玉米、胡萝卜都要高出许多来，而且还含有丰富的蛋白质以及维生素c，人们日常食用能够补充身体所需，并且有资料显示它还能有效提高免疫力、促进新陈代谢和保护视力等多种功效，可以看出简单的红薯叶也有大作用，所以这道菜的营养含量也是十分的丰富。
刚出锅的护国菜色泽翠绿典雅，并且其味道也十分的鲜美，喝起来软滑爽口，能在舌尖感觉到番薯叶的清香以及鸡汤的浓郁，配上草菇和火腿的鲜美，整道菜看似平凡的外表下其实蕴藏这丰富的味道。但是在吃这道菜的时候要十分注意，因为最后是用油封了面，所以看不见热气飘散而出，在下口的时候一定不能心急，需要用汤匙将油面拨开，舀少许汤入碗，慢慢品尝，才能食得其中的味道，否则操之过急就会成为他人取笑的对象。
