2、祭祖扫墓，祈祷平安在当天
中元节祭祖和清明节、农历十月一祭祖一样，都是表达对逝者追思缅怀的一种方式，思亲祭祖，祈祷平安。民间有“早清明，晚十一，不早不晚七月半”，“早清明”是说清明节祭祖可以提前，一般提前一周为宜；“晚十月一”是说阴历十月一日祭祖可以推后，一般推后一到两周为宜。
中元节是“地官赦罪日”，民间传说中元节这天，地府大门会敞开，众鬼会离开冥界一天，回到阳间与亲人团圆，若是没有家的就会在人间游荡，寻找吃食。因此祭祀和扫墓要选择在当天，所以中元节祭祖是不可以提前或推后的。
放河灯是中元节的传统习俗，用以寄托人们对先人的思念及对活着人们的祝福，意味着将厄运随着逝水东流，一去不返，还有普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼的目的。
祭祀土地祈盼丰收
七月半，民间还盛行祭祀土地和庄稼，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，象征着五谷丰登。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀，传说可以避免自然灾害，喜迎秋季大丰收。
2大禁忌
1、忌吃鸡忌吃贡品
鸡总是喜欢在地上刨来刨去，民间认为，如果吃了鸡或是用鸡作为贡品，那么鸡会用爪子将我们为先祖准备的物品刨乱毁掉，心意就无法送到，也是对先人的大不敬，所以在中元节这天忌吃鸡，切记不要让鸡上桌。
中元节祭祖，少不了各种各样的祭祀品，这些祭祀品在供奉过程中是任何人都不能拿不能吃的，因为这是给已逝先人的食物，未经过他们的同意就动用，只会替自己招来难以解决的厄运。
2、忌熬夜忌夜游
人气最虚的时候是在深夜，鬼气最旺的时候也是在深夜，所以中元节千万不要熬夜。老辈子人说八字轻的人千万不要夜游，否则只会自找麻烦。特殊情况必须晚上出门，切记别喊名字，尽量都以代号相称，以免被孤魂野鬼记住你的名字，带来霉运。
