虽然灶神逢月晦之日就上天见天帝，但是腊月二十三才是民间送灶神上天的日子。
自古以来，祭拜灶神是一项在中国民间影响很大、流传极广的传统习俗。古代差不多家家户户灶间都设有“灶王爷”神位，人们又称灶神为“灶君司命”。
但是由于灶神会打“小报告”的职能所在，百姓祭拜灶神的主要目的是希望他上天时多为自己说好话，因此许多民间供奉的灶神像上都有一幅“上天言好事，下界保平安”的对联。
而腊月二十三供奉灶神“糖瓜粘”的祭拜习俗，其实是为了让灶神吃得嘴巴甜甜的，多为自己说好话；另外还有人会把糖用火融化，涂在灶神像的嘴上，意思是把灶神的嘴巴粘住，不能跟天帝说话。部分地区也有给灶神放酒的习俗，他们把酒抹在家里的灶台上，希望能让灶神酒醉不能说话。
各地祭（hui）拜（lu）灶神的习俗各有不同，但都大同小异，主要都是以送灶神为主。
明代刘侗、刘奕正的《帝京景物略》载：“以糖剂饼、黍糕、枣栗、胡桃、炒豆祀灶君 , 以糟草抹灶君马，谓灶君翌日朝天去，白家间一岁事。”
基本的套路是先把灶神像贴在正屋东面的锅灶墙上，灶神像有一人，也有男女两人，女神为“灶王奶奶”。然后两边贴上一幅“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，横批写“一家之主”。
祭祀的时候，在灶台上摆放糖果、清水、料豆、秣草等祭品。糖果不用多说，是用来“贿赂”灶神的，后三样是为灶神准备升天的“坐骑”。
烧香叩拜后将灶神像揭下来烧掉，边烧边念祷告词：“灶王灶王，你上天堂，多说好，少说歹，五谷杂粮全带来。”意思是希望灶神上天说完好话后，再把吉祥带回来。
然后，灶神随着灶神像的灰飞烟灭，带着百姓的美好愿望完成了升天仪式。
民间《祭灶歌》有唱道：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。两边摆下两盘果，中间献上一碟糖。黑豆干草一碗水，灶码贴在灶板上。炉内焚烧香一柱，钱粮纸火明晃晃。当家的过来忙祝贺，祝贺那灶王爷：上天言好事，回宫降吉祥。”
等到了除夕夜，人们还要再把灶神请回来，重新贴上灶神像。那时候，对联也会变化，有的依旧贴上一幅“上天言好事，下界保平安”，有的则是“二十三日上天去，正月初一下界来”，强调着迎送灶神的重要性与仪式感。
又是一年腊月二十三，很多人知道这一天是小年，不知道是送灶神的日子，更别提祭拜灶神。
实际上，不管祭拜不祭拜灶神，他都会在你的家庭里，护佑家庭的安康，记录犯下的过错。而且家家户户都有灶神的存在。
清代《敬灶全书》载：“灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。”
