历史上父子相争、兄弟相争的故事层出不穷。看来我们已经习惯了很长一段时间，并不感到惊讶。但到了宋朝，尤其是南宋，却发生了一个非常独特的现象，那就是皇帝退位。一两个不足为奇，但三四个就足以成为一个重大现象。
我们知道，中国古代实行禅让制度，即儒家所向往的王权理想——三代统治。尧禅让给舜，舜禅让给禹。这就是所谓的“大同社会”。寓意“大道至上，天下为公”的理想社会。禹以后，人们继承的是儿子而不是贤人，进入了所谓的“家世”。儒家称之为“小康社会”，即礼乐社会，“天下一家”。
上图_舜（中国古代部落联盟首领）
当然，尧、舜、禹时代仍然是部落联盟时期。当时，特许权可以传递给不同部落的成员，没有严格的界限。到了家族世界之后，王朝就成了一族一姓的世界，皇位只有儿子继承。理论上能够继承皇位的人无疑是嫡长子。
长子虽然是太子，但必须等到皇帝驾崩之后才能顺利继承皇位。如果皇帝还活着，长子继承皇位，那一定是因为退位。相对于尧、舜、禹时期的禅让，我们把皇帝生前禅让给儿子的这种在家庭内部进行的行为称为“内禅”。
说到“内禅”，就不能不提到南宋。
当然，其他朝代也有这样的例子，比如李渊让位给李世民，乾隆让位给嘉庆等等。但这些都是个别案例，其中最典型的就是南宋，它能够成为一种现象、一种政治文化。比如南宋时期，皇帝特别喜欢让步，出现了“内禅三朝”，包括高宗、孝宗、光宗、宁宗。
上图_宋徽宗的书法
上图_赵佶（1082-1135），又名宋徽宗
其实，如果我们回顾宋徽宗时期，就会发现这种趋势在当时就已经出现了。我们所熟悉的靖康之变，当时的在位皇帝是宋钦宗。面对来势汹汹的金人，宋徽宗赵构心惊胆战。为了不做亡国之君，他早年将皇位传给了儿子宋钦宗。
至于宋钦宗，他不仅为皇位所感动，还像皇帝一样痛哭流涕，跟随上战场。其实，宋钦宗并不傻。在那个时候当皇帝就像接手一个烫手的山芋。他很聪明，但太聪明了，只剩下他自己的计划了。他并不知道，他也是赵家的后人。难道他不应该肩负起保护土地、给人民带来和平、延续祖先遗志的重任吗？他似乎忘记了，这是他作为赵家女婿不可推卸的使命。事实上，父亲和儿子都不是好人。这就叫“父非父，子非子”。最终，金人攻破东京，将北方的赵、宋皇室全部洗劫一空，只剩下漏网之鱼的康王赵构。他最终在一批老臣的支持下登上皇位，建立了南宋。
