宋朝的皇嗣仿佛受到诅咒一般，帝传三世，后继无人，自太宗赵光义开始就进入了这个死循环的窘状，对大宋皇帝来讲，生孩子变成了一件难事，每天睁眼就在想怎么才能生下一个继承人。
首任备胎之路宋真宗赵恒16岁结婚，31岁继位，咸平6年，36岁的赵恒唯一的儿子，9岁的嫡子赵祐夭折，赵恒伤心不已，追封儿子为周王，谥号悼献。
此前他的4个儿子连名字都还没有来得及取，就夭折了，所以，赵祐就是赵恒唯一的儿子，养到了九岁！还是没能躲过夭折的命运，为此郭皇后伤心欲绝，疾病缠身，没几年就追随儿子去了。
30多岁了依然没有子嗣，儿子接二连三的夭折，赵恒自己也开始绝望了，大臣们似乎也感觉到了皇帝再难有孩子了。
尽管此时宋真宗年仅36岁，在现代人看来正是壮年，但大臣们却不这样想，就怕皇帝一旦归天后，无人继位，群龙无首，于是纷纷上书，求皇帝领养一个儿子，以备不时之需。
虽说儿子还是自己的好，但宋朝的官一个比一个能说，什么天灾人祸都能扯到皇帝失德之上，宋真宗也经不住大臣们的刺激，决定将自己四弟赵元份的三儿子赵允让接入宫中养育。
这真是人在家中坐，皇位天上来。
此时的赵允让虽然只有8岁，但他心里也知自己很可能就是将来的官家，宫中的人也都拿他当未来太子伺候，如果宋真宗至此后，再无儿子出生，那么赵允让无疑将会是下一任官家。
民间都有“引儿子”一说，或许是受到上天感化，大中祥符三年，李氏为43岁的宋真宗生下了第六个儿子，取名赵受益，也就是后来的宋仁宗赵祯。
儿子还是自己的好，既然有了亲儿子，那么赵允让这个备胎儿子自然也就失去了价值，宋真宗没有半点犹豫便将赵允让打发出宫了，在宫中生活了几年的赵允让从皇储之位跌落，为了弥补赵允让心中的失落，宋真宗封他为卫州刺史。
皇帝梦落空的赵允让开始寄情于山水女色之中，一边玩乐，一边生孩子，一口气生下了20多个儿子，也算是老赵家最能生的人了。
儿子继续做“备胎”皇储宋真宗驾崩后，唯一的儿子12岁的赵祯继位，也就是后来的宋仁宗。宋仁宗在历史上的评价颇高，但他延续了父亲的悲剧--子嗣艰难。
宋仁宗子嗣困难并不是因为他不好女色，恰恰相反，他的后宫团队非常庞大，堪称宋朝之最。他的后宫中皇后、贵妃、贤妃、德妃、还有美人等几十位，但如此宠大的后宫团却只生育了16个孩子，而且男孩只有3个，公主也仅养大了4位。
继位14年，26岁的赵祯仍然没有孩子，大臣们心急如火，决定让他效仿宋真宗，收养宗子，等生了儿子再归还，赵祯的内心是拒绝的，但抵挡不住大臣们轮番上奏，毕竟26岁无所出，自己对祖宗也心生愧疚，无法交代。
景佑二年（1035年），赵祯将堂兄赵允让的第十三子，赵宗实收养在宫中。
没错，这个宗实的父亲就是当年被宋真宗收养在宫中，差点当上官家的那位，从备胎皇储之位下来后，没想到，他的儿子又走了备胎皇储之路。
宗实被养在宫中，一切都按未来太子的方式在教养，但备胎想转正并没有那么容易，毕竟卧榻之侧，岂容他人酣睡，赵祯并没有放弃努力，一边培养宗实， 一边努力耕耘，终于在景祐四年（1037年）五月初九，大皇子赵昉出生，可惜宋仁宗的开心仅维持了半天，大皇子就夭折了。
