第二年，赵祯的大女儿福康公主出生了，次年，二儿子赵昕出生了，而且二皇子健康的活了下来，（清平乐中二皇子被赐名最兴来）。
这时的赵宗实已经在宫中生活了5年了，宗实同他父亲一样，不过是做了皇帝的"引儿子"。宝元二年（1039年），宋仁宗将赵宗实送回到自己家中。
然而这样的快乐并没有维持多年，康定二年，不到3岁的二皇子赵昕夭折了，赵祯伤心不已，还好，同年，三皇子赵曦出生了，然而不幸再次降临，庆历3年（1043年），不到3岁的三皇子赵曦夭折，而此时的赵祯已经34岁了，和宋真宗的情况如出一辙。
宋仁宗似乎也感觉到了自己会步老爹的后尘，但宋仁宗并没有放弃。
大臣们的漫漫建储路尽管大臣们对于宋仁宗多年没有皇嗣也颇有微词，但有宋真宗43岁才生下赵祯的先例在，大臣们也不敢将宋仁宗逼的太狠，大臣们也期待赵祯再现父亲的奇迹，中年得子。
皇祐六年（1054年)，44岁的赵祯仍然没有儿子，大臣们也失去了耐心。
太常博士张述率先提出了收养宗子，以充当继承人的建议，张述声泪俱下的连写了7次奏疏，宋仁宗都没有采纳。
至和三年（1056年），这一年是赵祯生命中最难熬的一年，这年元旦，宋仁宗得了重感冒，一直到了3月才好转，这期间朝中所有的事情都由宰相文彦博主持处理，宋仁宗的突然生病，不能处事，使得朝野上下都开始担心，皇帝年龄越来越大了，身体也越来越不好了，如果有一天，突然驾崩了，这皇位该由谁继承呢。
大臣们突然明白了，皇储这事，不能由着官家的性子来，官家想自己生儿子继位的心，大家都可以理解，但有备无患；生儿子是皇帝的私事，但立储君那是天下大事，大家都有话语权。朝臣们将立继承人之事上升到了国家大义的高度，都觉得自己有义务，有责任劝解官家。
宰相班子文彦博等人主张立赵宗实，毕竟他曾以养子的身份在宫中生活了5年，皇帝和皇后视其为亲生儿子。病中的赵祯也觉得此时的自己需要对祖宗、家国天下百姓有个交待，立子嗣之事也是刻不容缓的，当即就答应了。
但宋仁宗病好后，却又反悔了！
这时，大臣们就不答应了，车轮战似的上书，知谏院范镇更是火力全开，一口气上了19道奏书，这19道书整体只表达了一个意思：官家，你就先选一个宗子在身边，以安天下人心，等你将来生了儿子，再送回去就是了。
范镇开了头，司马光、欧阳修、文彥博、富弼等等，也是前赴后继，直接将宋仁宗架到了道德至高点上，宋仁宗也哭着说：“朕知卿忠，卿言是，当更俟二三年。
这场拉锯战，最终因赵祯”不答应、不拒绝、不表态“而呈现僵持状态，大臣们虽有担忧，但终究不敢逼得太狠。这一年，赵祯的心情是绝望的，作为天下之主，他让文化、经济都达到了最佳，人人称颂，然而却又一而再，再而三的面对后继无人的焦虑。
这一年，赵祯倍受煎熬，择宗子而立之事，也被摆到了明面。
君臣拉锯战嘉祐二年，仁宗朝诞生了史上最强科举榜，这一年，宋仁宗唯一的女儿福康公主下嫁李玮，整个宫中，再没有一个孩子可以陪宋仁宗共享天伦之乐，而这一年，宋仁宗也48岁了。
转眼，3年之期已到，大臣们再次发起了选宗子的攻击，这次就连死了儿子，又死孙子的包拯也来劝说赵祯：“东宫虚位日久，天下以为忧。夫万物皆有根本，而太子者，天下之根本也，根本不立，祸孰大焉!”
