商代晚期形势图
这一时期，山东地区发现的商文化因素的青铜器非常多，高等级的聚落、大墓也是其他地区比不上的。这些被认为是商王朝派来的重臣、军官所留下的。加上甲骨文里记载的商王朝与东方的多次战争，不禁让人觉得好奇：是什么吸引了商王朝，使他们对东方一直念念不忘？
同时期的盐业发现似乎给出了一个答案。
通过对制盐作坊的复原和分析，专家推测，面积为四千到六千平米的制盐作坊包含盐灶、蒸发池、灶棚、工作间等结构，一次举火煮盐的产量能到一千斤。整个渤海南岸的海盐年产量能到五十万斤，参与制盐的工人能到五六千人。
博物馆展览中的海盐生产
如此可观的产量，如此大规模的产业，在当时可不是闹着玩的。因此有学者推测，这一时期的产盐已经是国家行为。商王朝之所以加紧对东方的控制，觊觎盐业资源就是重要的原因之一。
值得一提是，莱州湾一带已经发现了龙山文化时期的制盐遗存，小清河下游也有所发现。看来东方的海盐历史是可以追溯到新石器时代了。但当时的制盐工艺、流程、规模是什么样的，还有更多的未解之谜等着我们去发现。
参考资料：
1.山东大学盐业考古队：《山东北部小清河下游2010年盐业考古调查简报》，《华夏考古》2012年第3期；
2.鲁北沿海地区先秦盐业考古课题组：《鲁北沿海地区先秦盐业遗址2007年调查简报》，《文物》2012年第7期；
3. 燕生东：《商周时期渤海南岸地区的盐业》，文物出版社，2013年；
4. 王青：《环境考古与盐业考古探索》，科学出版社，2014年；
5.燕生东：《晚商的东土经略与滨海盐业》，《中国社会科学报》2018年1月15日。
